「名前…？ どうした、顔色悪いぞ？」

『ーー！…っ、…大丈夫、何でもないよ。それより、轟くんが無事で良かった。どこも怪我とかしてない？』

「あ、あぁ…。かすり傷程度だ」


話を露骨に逸らしたからか、轟くんは訝しげに返事をしながらも、手の甲にあるかすり傷を見せてくれた。


『あ、待って…』

「！」


降ろそうとした手を両手で掴み、そのまま手の平を包み込むように優しく重ねた。
私の突然の行動にビックリしたのか、ピクリと轟くんの肩が小さく跳ねる。


『私の個性、使うね？』


そう。私の個性は"修復"だ。生物や物質、全ての物を元通りにすることが出来る。

私の手から淡い色の光が灯り、轟くんの手を覆う。
触れてからものの数秒で傷は綺麗に塞がった。


『はい！傷浅いからすぐに治っちゃった』


にこりと笑いながら轟くんの手を離そうとすると、今度は逆に私の手が轟くんに掴まれる。


『えっ…？と、轟くん…⁉︎』


突然の行動にビックリして轟くんを見ると、慈（いつく）しむ様な眼差しで、じっと見つめられる。

手を握られる距離にいるせいで、いつもより轟くんが近い。
さっきまで距離なんて意識してなかったのに、気付いた瞬間急に体が熱くなった。


「……お前の手、あったかいな」

『ーーっ…』


掴まれた手を、もう片方の空いた手で指先に触れられる。感覚が敏感になってるせいで、触れられた箇所がくすぐったくて思わず身動いだ。




やだ…。
さっきまで平気だったのに、何で急にこんな恥ずかしいんだろう…⁉︎

轟くんの顔、見れない……。




ドクンッ、ドクンッと心臓が波打つ音が耳にまで響く。握られた手も、本当に熱くなってる気がした。




「…昔からそうだった。お前は、目の前で傷ついた人がいたらほっとけなくて、こうやって俺に優しく触れて癒してくれる」

『…！』

「そんなお前が、俺は好きだった」

『ーー！！』


"好き" という言葉に、全身が強張る。
その場の時が止まったかの様にさえ感じた。


「…名前、コッチ見てくれ」

『ーーっ…、』


敢えて見ないようにしていたのに、直接そう言われたら見ない訳にはいかないわけで…。
私は渋々轟くんの方へ顔を向ける。





その表情は、思ってたより切なく、苦しそうな顔で思わず動揺してしまった。


『…と、どろき…くん？』

「……名前…」

『えっ…？』

「名前で…呼んでくれねぇか…？」


か細い声で、切なそうにそう訴える轟くんが、何だか今にも壊れてしまいそうで、儚くて…。
理由は聞かずに素直に従う。


『……しょうと…くん…』

「…もう一度…」

『…焦凍くん』

「……っ」


戸惑いながらも、2度目はハッキリ名前を呼ぶと、轟くんは唇を噛み締める。そのまま顔を伏せると、フーっと小さく長い息を吐いた。



……轟くん…。

いきなりどうしたんだろう…？
何だか、一瞬泣きそうな顔してた…。




「…ありがとな。…少しだけ、昔のお前に会えた様な気がした」

『……そっか…』


顔を上げた轟くんは、優しく微笑んでくれるけど、対照的に私は少し複雑な心境だった。




今のは、やっぱり昔の私を思い出していたんだ。
轟くんだけが覚えている私との思い出。
一体何を思い出したんだろう…。


……おかしいな。


私との思い出のはずなのに、何でこんな複雑な気持ちになってるの…。



悶々（もんもん）とした気持ちを抱えていると、握られていた手が突然パッと離される。


「そろそろ教室戻らねぇと。……悪ィ、俺行くわ」

『あっ…うん、そうだね。長く引き留めちゃってごめんね』　

「大丈夫だ。気を付けて帰れよ…じゃあな」

『うん…！ありがとう』


教室へと戻って行く轟くんに、しばらく手を振って見送った。

遠く離れてようやく手を降ろすと、さっきまで握られていた感触がまだ残っているのか、じんと疼（うず）いた。


『……』


じっと手の平を見つめていると、先程轟くんに言われた言葉がよみがえってくる。





「……お前の手、あったかいな」



「…昔からそうだった。お前は、目の前で傷ついた人がいたらほっとけなくて、こうやって俺に優しく触れて癒してくれる」





ーー私の個性で、癒す…。




「お前にはお前のやり方があるだろ」




ーー私のやり方…。




「諦めたら、もうそこで全部終わるんだよ。夢も、憧れも…救える命も」





ーーそうだ。


私の原点は、この個性でたくさんの人を救いたいと思ったからだ。


例え、戦えなくても。
戦うだけがヒーローの全てじゃない！





雄英に入ってからずっと燻（くすぶ）っていた思いが、メラメラと火がついたように燃え上がる。




一度は諦めてしまったけど、いろんな人に言われて気付いた。

やっぱり、私はーーー…！！