ふわふわのオムレツ、拘りの野菜サラダ、可愛らしいパンケーキ……！

バイキングに並ぶお料理はどれも美味しそうで、何を食べようか迷ってしまうほどだ。
ユリは上機嫌で次々とお皿にのせていく。

｢～～♪｣

一通り好きなものを取り分けると空いている席に座った。
さっそく野菜サラダをもぐもぐと食べはじめる。

｢おはよう、ユリ。隣は空いてるか？｣
｢ぉ、おはほう！　……どうぞ｣

突然クロロに話しかけられて驚いた。
食べていた口元を手で抑えながら返事をしたが、少し声が籠ってしまって恥ずかしくなる。

｢意外と美味（うま）そうに食べるんだな｣
｢そう？　昨日と同じよ｣
｢いや、今日のほうが自然に見える｣
｢言われてみれば？　昨日は緊張してたのかも｣
｢そうか。少しは慣れたようでなにより｣
｢……うん｣

料理を口にしながら、会話の続きを考える。

｢そういえば、露天風呂どうだった？｣
｢あぁ、いい湯加減だったよ。辺りの紅葉も見頃だな｣
｢風情があって素敵ね。私も後でいってみようかしら｣
｢そうするといい｣

一瞬、露天風呂に入ったユリを想像しかけたが口にはしなかった。
軽くごまかすように言葉を続ける。

｢後は、そうだな。これも悪くない｣

クロロは自身の着てる浴衣の生地を触って示す。
部屋に常備されている浴衣なのだが、湯上がりのクロロが着ると随分かっこよく、そして艶かしく見えた。

｢あなたが着ると、宿の浴衣も絵になるわね｣

それを聞いたクロロの広角が僅かに上がる。

｢それって、口説いてる？｣
｢……は？｣
｢そう嫌な顔をしてくれるな。さすがにヘコむ｣
｢はぁ……。それ、逆に口説いてくれって誘ってるようなものよ？｣
｢あぁ、そう捉えてくれて構わない｣

ユリはなんと答えていいかわからず、少しの間が空いた。

｢真に受けて笑われるのがオチでしょうに｣
｢いや、本気にしていい｣
｢……え？　まぁ、少し考えておくわ｣

自分のペースを乱されつつも、適当にあしらえるくらいには慣れてきたようだ。

──まったく、どこまでが冗談なのかわからない人。

そんなことを思いながら、いつの間にか料理を食べ終えたユリは、何か物欲しそうにして席をたつ。

｢どうした？｣
｢パンケーキ、おかわりしてくるわ！｣

～～～♪

そう言って、ユリはまた上機嫌でバイキングの列に並んでいった。