「お砂糖お砂糖♪…って入れすぎた！」

「きゃああああ！小麦粉が！」

隣の台所からユハの叫びが聞こえる。

「…あれ、大丈夫かな？」

リビングに来たロッカが、そこにいたリューグに尋ねる。

「…駄目だろ。さっき俺も手伝おうとしたんだけどよ」




「だ、大丈夫だから！」

「何が大丈夫だ、手伝ってやるよ」

リューグは台所に入ろうとするが、ユハに押し戻される。

「一人でできるから！」

「できそうにねぇから言ってんだろーが！」

なおも手を差し伸べようとすると、その手を払われた。

「リューグは来ないで！」

かっちーん。

「ああそうかよ！二度と手伝ってやらねぇからな！」

「それでいいから！今は来ないで！」




「…だとよ」

「なるほど…」

それでリューグは不貞腐れているのか。

ロッカはため息をつく。

本当にこの二人は不器用すぎる。

リューグの手伝いを執拗に拒むということは、おおかたリューグに渡すお菓子でも作っているのだろう。

二人の恋路を手伝ってやるのも気が進まない。
しかし、このまま放っておけば台所が壊れかねない。

「ユハさん、片付けだけ手伝いましょうか」

「ロッカ…うう…お願い…」




台所の会話が聞こえたリューグ。

「はっ、なんで俺が駄目で兄貴はいいんだよ…馬鹿馬鹿しい」

いよいよ面白くなく、自室に戻ることにした。




リューグが部屋で休んでいると、ドアをノックする音が聞こえる。

「リ、リューグ…」

「…」

「あの…」

「なんだよ」

ユハがドアを少し開けて覗き込みながら話しかけてきた。

しかし、台所での会話が思い出され、適当に返事をする。

「さっきはごめんね…」

「別に」

怒っているわけではない。

だが、兄貴だけ手伝うことを受け入れてもらっていたことが頭をよぎり、またイライラしてくる。

「これ、ひとつしかまともな形にならなかったけど、リューグにと思って」

「…は？」

差し出された手の上には、ハート型のクッキーが一枚。

「…俺に？」

「うん…味は保証できないけど」

味どころか台所も保証されてないんだよなぁ…と思いつつ口に入れる。

詫びのつもりだろうか。

「…」

おいしくもまずくもねぇ。

「どうかな…？」

「微妙だ」

正直に答えてやる。

「ご…ごめんね」

ユハが涙目になる。
チクッと、心が痛んだ。

「…だから手伝ってやるって言ったのによ」

「う、だって…リューグに渡すのに、リューグに手伝ってもらったら意味がなくなるじゃない…」

は？
最初から俺に作るつもりだったのか？

「…そうかよ」

なんだよそれ、悪い気はしねぇな。

「…ありがとよ」

ちょっと照れ臭くなって、目を逸らした。

だから、ユハの顔が少し赤くなっていたのには気づかなかった。




「初めはアメルにでも手伝ってもらって練習したほうがいいぜ」

リューグは食べ終えると、そう言った。

「うん…そうする」

バレンタインまでには。

ユハはそう決心したのであった。