今日はレイムさんと繁華街に来ている。

いわゆるデートだ。
そのためにちょっとおめかししてきた。

「綺麗ですよ」

レイムさんはそう言ってくれた。

それだけで、今日はもうよく眠れそうな気がする。




並んで歩いていると、

「お兄さん方」

行商人のおじさんに呼び止められた。

おじさんの隣にはあるオブジェ。
真実の口…とか言ったっけ。

見たことはあるものの、どういうものかは知らない。

「やっていかないかい？」

よくこんな重そうなもの持ち運んでいるな。

おじさんに尋ねる。

「どういうものなんですか？」

「手を口に入れるだけさ。普通は何も起こらん。ただし」

おじさんは急に深刻な顔をして言った。

「偽りの心がある人は、手を抜くときに噛み切られるんだよ」

「なるほど…」

レイムさんにちょっとした悪戯を思いついた。

「やってみたら？」

彼に手を入れられるはずがない、と思ったら。

「え！？何入れてんの！？」

「手ですが」

「そうじゃなくて、どうして入れてるのよ！」

レイムさんの手が噛み切られるのでは。

自分で言っといてなんだが、心配になってきた。

「大丈夫ですよ。私に偽りの心があるとお思いですか？」

「え、だって」

貴方はメルギトスでしょう。

いかん、ちょっと涙出てきた。

「どうして泣いているのです」

「だって、噛み切られちゃう…」

「ふふ、私の心配をしてくれるのですか。貴女は優しいですね」

「どうしよう、手を抜かずに離れられないかな…？」

「…おっと」

レイムさんがなぜかバランスを崩す。
そのはずみで、手は抜けてしまった。

「きゃあああああ！…って、あれ？」

「だから、大丈夫だと言ったでしょう」

レイムさんは偽りの心を持っていない…？

混乱する私に、レイムさんは微笑みかけた。

「あなたに対する気持ちに、偽りなどありませんよ」

「え…」

私は赤面する。
それって…。

はっきりした言葉を求めてレイムさんを見ると、いつものように微笑している。

「こりゃ失敬。…しかし、いいものを見せてもらったねえ」

おじさんはポリポリと頭を掻く。

そのときだった。

ジーッ

何かが真実の口の下から出てきた。

それをレイムさんが受け取る。

「ふむ、こんなもんですか」

「え？」

まだ混乱している私に、おじさんは教えてくれる。

「手相を占う機械なんだよ、これは」




「レイムさんたら、知ってて手を入れたでしょ！」

私がちょっと拗ねてそう言うと、レイムさんは笑った。

「すみません。貴女の反応が見たかったもので。可愛かったですよ」

「もう…」

そう言われると責められない。
レイムさんはいつもそうだ。

「ねえ、どういう手相だったの」

「内緒です」




レイムは印刷された紙に目を落とす。

「生命線が…」

以前よりずっと、伸びている。

これは、貴女のおかげかもしれませんね。

「長く生きることにこだわりはないですが、貴女とはまだ一緒にいられそうですね」

ふふ、と微笑みがこぼれた。