レイムさんのお屋敷でまったりしている。今日は3悪魔たちも一緒だ。
3悪魔とは勿論、ガレアノ、ビーニャ、キュラーである。

レイムさんと二人の時間も良いが、彼らと一緒にいる時間もまたかけがえのないものである。

飛び交わされるブラックジョークが心地良い。
それは私を救わないけど、日常の非情を忘れさせてくれる。

と、ビーニャが立ち上がる。

｢あっ、もうそろそろ出かけなくちゃいけない時間だった。レイムさん、行ってきます｣

｢行ってらっしゃい、ビーニャ｣

レイムはビーニャを扉まで見送る。

｢ビーニャ、買い物？私も行こうか｣

｢ユハちゃんは家にいてほしいな｣

｢そうですね。ユハさんはここで過ごすと良いと思いますよ｣

｢そうなの？じゃあここにいます｣

素直に引き下がる。
扉がバタンと閉まる。

｢ビーニャはどこに行くんですか｣

｢野暮用ですよ。探らないであげてください｣

｢わかりました｣

そう言われると余計気になる。


｢ああ、今日も良かったなあ･･･。ところで、ビーニャのやつ、少しばかり遅くねえかあ？｣

｢そのようですね｣

｢私が迎えに行きましょうか｣

キュラーが申し出る。

｢そうですね、お願いします｣

｢私も！｣

｢ユハさんはここにいてください｣

レイムから少し強めにたしなめられた。

｢なんで、ですか？｣

｢それは･･･私が貴女にいてほしいからです｣

嘘。

さすがにわかる。
でも聞いても答えてくれそうにない。

だって、いつものあの柔らかな雰囲気がないから。

みんなと一緒にいる今日も楽しいけど。何かの緊張感が漂っているのがわかる。

その雰囲気を見ていて察した。

ビーニャは、大切な用事で出て行ったんだ。

きっと、私がいたらできないような用事。

たとえば戦闘、それも侵攻や略奪。

だとしても、ビーニャの無事くらい確認したいし、戦闘後の彼女をお帰りなさいと迎えたい。
でも私にはそれも許されない。

だって私は本当はここにいちゃいけないんだ。

私は“悪”の側ではない。常にはマグナたちと、派閥の人たちと一緒にいるんだ。

ここに来ているのは、あくまでお忍び。
つまり、内通者。
スパイを疑われる立場だ。

派閥側を騙して、軍事国側に内密にされて。
そうして初めて誰かと一緒にいることを許される。

本来孤独でなければならない。
しかし孤独ではない。

私を信じてくれている両者の中で私は漂っている。

神妙な顔をしているのを見てか、レイムさんがふわっと私の頭を撫でる。

｢嘘ではないですよ。まだ真実が言えないだけで｣

｢そうですか･･･｣

｢そんな顔をされると、私が困ってしまいます。私は、貴女にそのままでいてほしいんです｣

｢そう言われても･･･｣

｢レイム様が言っていることは本当だぞ、嬢ちゃん｣

ガレアノが口を挟む。

｢そうじゃなきゃ、ここにいるはずがないからの｣

｢確かに･･･｣

｢まあ、人には向き不向きがあるんですよ。貴女はここにいるべきです｣

そう、どこにも属せない孤独なニンゲンとして。

何かを決意した瞬間、仲間だと思っていた者は全員貴女の元を去る。

誰にも自分の存在を受け入れてもらえない。
異質なモノとしてどこからも排除される。

そうなった貴女は、果たして私に縋りつきに来るのか。

｢楽しみですね、貴女の未来が｣

レイムはユハの瞳の奥を、じっと見つめた。