最近の俺はどうかしている。

色彩が気になって仕方ない。

特に赤に反応する。

鍛錬でも、赤い色の入った身なりの仲間が戦う姿に、目を奪われていることがある。

かと思えば、自分の赤い髪が視界に入ってはっとする。

剣を持ちながら上の空でいることは、これまでになかった。

非常に痛手だ。

実は、悪くないこともある。

今まで無頓着だったが、部下たち全員の髪の色を覚えてしまった。

髪の色というのは、微妙な違いがあるものなのだな。

それにより、甲冑を被っていても見分けがつくようになった。

だが、マイナスが大きすぎて、こうして悩んでいる。

俺は、どうしてしまったのだろう…。




「…様、ルヴァイド様」

「！」

「どうしたのですか？」

イオスが心配そうな顔でこちらを見ている。

部下の前でまでこの失態か。

「すまん、少し考え事をしていた」

「それなら良かったです…お返事がないので心配しました」

「いや…良くないのだ」

「やはり体調がよろしくないのですか？最近少し疲れているように見受けられます」

「体調ではないのだが、聞いてくれるか？」

「懸念事項があるなら、解決すべきです」

そして俺は先程のことをかいつまんで説明した。

「要するに、色彩に敏感になったということだ…。今まで前ばかり見てきたつもりだが、今は周りの様々な色が目に入る。雑念と言うべきか」

「それは考え物ですね…。特に戦場では」

「その通りだ」

「原因を探れば何か見えてくるかもしれません。心当たりはありますか？」

「いや、それが心当たりがない。気になるようになったのはここ最近のことなのだが、前回の戦闘からは時間が経過しているし、次の指令までは待機をしている。日々部下の管理をしつつ、事務仕事をしているだけだ」

「…原因が見つかりませんね」

「ふむ…」

と、テントの外から女の声がした。

ユハの声だ。

「ルヴァイド、今良い？」

「構わぬぞ、入れ」

「失礼します…あ、イオスもいたんだ」

「やあ」

「本を返しに来ただけだから、すぐ帰るね。ルヴァイド、この本勉強になった。有り難う」

そう言ってユハはルヴァイドに本を手渡した。

「…でも、わからないところがあったから、今度教えてほしい。良いかな？」

「構わん」

「何なら今教えてもらったらどうだ？ルヴァイド様、先程の話はまた後日…」

「…いや、次の戦闘プランを練らなければならないのでな。イオスはまだ退席してもらっては困る」

「…ルヴァイド様？」

「それじゃまた。お話し中失礼しました」




ユハがテントから出ていくのを見送って、イオスは疑問を呈した。

「どうしたのですか？先ほどは戦闘プランなど…」

「イオスよ」

「はい」

「ユハが身に纏っている物は赤色が多い。その赤色がちらちらして、落ち着かないのだ。それほど俺は病んでいる」

「それで帰らせたのですか」

「ああ」

ユハは赤が好きなようだ。
いつも赤色のものを身に着けている。

それはイオスも知っている。

でも、その理由は。

「隊員たちが噂しているところによると、ユハが赤色を身に着けるのは…」

「…俺を慕っているから、か？」

「ご存じでしたか」

「最近、本人から聞いた」

「え…ではお二人は」

「恋人、であるらしい」

「らしいって…」

「俺にはよくわからないのだ、恋人というものが」

ルヴァイドは息をつく。

でも、これで原因は。

「ユハを気にするあまり、色全体が気にかかるようになってしまったのでは…。特に赤色が気になっているようですし…」

「…確かに、可能性はあるな。だが俺がユハの何を気にしているというのだ？」

「恋人なら気になるものじゃないのですか？」

「何を、と聞いている」

「えっと…何をとかではなく、好きというか…」

「好き…？」

駄目だこの上司鈍感だ。

僕も大概だと言われるが、その上をいくかもしれない。

「要するにルヴァイド様は、ユハのことを好きになりかけているのではないでしょうか」

「俺が…ユハを、好き？…確かに仲間としての好意はあるが…恋愛は俺にはよくわからぬ」

「その恋愛の第一歩を踏み出しているのかもしれませんよ」

「それが、“気になる”ということか？」

「…おそらく」

恋愛となると、人は皆単純だ。

貴方の髪の色が好きなの、などと言われれば、自分の髪色が気になってくるものだ。

この上司も例外ではない。

でも。

「恋人なら恋人らしいことをしてあげても良いのじゃないですか…？僕の見ている限りでは、ルヴァイド様もユハも他人行儀ですし、このままでは進展がないですよ」

「恋人らしいことが何を指すのか、俺にはわからぬ」

「まずは、二人きりでたくさんお話をするところからじゃないでしょうか…」

「なるほど」

「応援していますよ。自分でよければ相談にも乗りますし」

「うむ…頼む」




太陽が照っても、まだ溶けることを知らない雪のように、僕の上司の心は固まったままだ。

でももう季節は梅雨。
これが明けたら夏が来る。

そろそろ溶け出しても良い頃だろう。

少しずつでも、あの人が歩みだせますように。

ユハと二人、幸せになれますように。

そう思いながら、僕はルヴァイド様のテントを後にした。