お屋敷に下りる夜。

ここは、召喚士一行が滞在しているお屋敷ではない。

慣れない模様の家具。
主人はあまり趣味がよろしくない。

「趣味が悪い…って顔をしていますね」

「なんでわかるんですか…？」

レイムとユハは、寄り添ってソファに腰掛けていた。

ここは、レイムの屋敷。

「いいんですか、本当に。マグナさんたちと一緒にいなくて」

「今日は知り合いの家に泊まるって言ってきました」

「お泊りですね」

「はい、お泊りです」

そういうユハは、幸せそのものという顔をしていた。

こんな夜、レイムさんと一緒にいられるなんて。

ユハは刹那の幸せを甘受する。

頻繁に会っているが、本来は目立たぬように行動しなくてはならない。

それはレイムさんの希望である。

レイムさんは、不思議な人だ。

マグナたちと一緒に会っていた頃は、いや今も、神出鬼没だし、行動を指南してくれる。

未知の雰囲気を纏いながら。

本当は、何か得体の知れないものなんじゃないかと思う。

どこかで道を違えるかもしれない。

でも、それでもいいのだ。

今、私はレイムさんが好きで、こうして一緒にいる。

まだ会えている。

そのことを、今はまだ大切にしていたい。

「今夜は何をしますか？」

「そうですね…また、レイムさんの演奏が聴きたいです」

「承知いたしました」

「本当は、何もなくてもいいんですけどね。レイムさんと一緒にいられれば」

「嬉しいことを言ってくださいますね」

レイムは竪琴を用意する。
すると、ユハが窓に近寄った。

「…？何ですか？」

「今日は月が綺麗なので」

ユハは厚いカーテンをシャッと開ける。

「この大きな月をテーマにした曲をお願いします」

ユハが手を広げて、月の光の前に立っている。

それは神秘的で、かつ壮大で、でもそこにいるのはたった一人の女性で。

それだけで曲が作れそうだとレイムは思った、が。

今日は作曲はやめておこう。
気持ちが高ぶりすぎるといけない。

「それでは、『月の光』という曲を」

レイムが竪琴に手をかける。

ゆったりとした、綺麗な旋律。

最初は抑えめに幾度か繰り返しながら変奏されていく。

そこから力強く伸びあがり、またきゅっと抑え込む。

流れるキラキラした光。

小さく、しかし何か壮大なものを含んだ音。

それは少しずつ現実に、ここに戻ってくる。




「最高です…やっぱりレイムさんの演奏が一番ですね」

「ふふふ…有り難うございます」

「今日はその音楽が風に乗せられて、どこまでも流れていくようです」

「それは素敵ですね」

ユハはレイムの演奏を全身で受け止めて、ゆっくりとカーテンを閉じ、ソファに戻った。

レイムも竪琴を置いて、その横に腰掛ける。

「なんでそんな素敵な演奏ができるんですか？レイムさんって何者なんですか？」

「何者かと申しますと…悪魔です」

「…悪魔ですか」

「はい」

「それは素敵な悪魔ですね」

「素敵、かどうかはわかりませんよ？本性を隠しているのかもしれませんし」

「それでも、こんな素晴らしい演奏ができる悪魔が、素敵じゃないわけがない。もしかしたら、良い悪魔ではないのかもしれませんけど、非常に情緒的な、繊細な方です」

「…そうですか」

良い悪魔ではないのかもしれない、それを薄々承知で私と一緒にいるなんて、ユハさんは面白い方ですね。

彼女にとって、良い悪魔かどうかは、関係ないのかもしれないですね。

それほど想われているということでしょうか。




「さあ、もうお休みの時間ですよ」

「人間は、ですよね」

「ふふふ…そうです。悪魔は夜こそ活動時間なので」

ベッドに横になったユハに、レイムは毛布を掛ける。

「お休みなさい」

ユハの唇にちょんと人差し指を当て、レイムはユハを見つめる。

「レイムさん…そんなことされたらドキドキして眠れないんですが」

「おや、そうですか。では子守唄を弾きますよ」

「…そうじゃないんだけど…まあ、有り難うございます…」

レイムはソファに戻って、竪琴を手に取る。

奏でられる子守唄に、子でなくても眠ってしまいそうだ。

ユハもとろとろと眠気がやってきた。

「…お休みなさぁい」

「はい、お休みなさい」

それからユハが寝入るまで、竪琴の音は響き続けた。