今日もロッカの部屋で言葉のお勉強だ。

ユハはこの時間を待ち遠しく思っている。

毎日自分の部屋に戻ってからも、復習を欠かさない。

勉強熱心ですね、なんてロッカは言うけれど、私としてはロッカと一緒にいる口実なので申し訳ない。

むしろ、ロッカが大変じゃないか気になる。

「ロッカ…私に教えるの、負担になってない？」

そう尋ねる。

ロッカはいつものように紅茶を用意してくれていた。

「全然負担ではないですよ。むしろ楽しいくらいで」

「それならいいんだけど」

ロッカもこの時間を楽しんでくれていることが、私は嬉しかった。

「さて、文字はもうほぼ完璧ですね。次は単語にいきましょうか」

「うん！」

「身の回りの物を、単語で書いてみましょう。例えばこの部屋を四角とすると」

そう言ってロッカは紙に大きな四角を書いた。

「どこに何があるか、書きましょう。そうすれば、この部屋に来るたびに単語を思い出せます」

「わかった…えーと、まずはこの机」

「机、と」

ロッカが紙の真ん中にその単語を書く。

私はノートにその単語を写す。

「そして、ロッカと私」

「貴方と私(ロッカとユハ)、と」

「あ、ロッカの名前ってそう書くんだ」

「はい。…嬉しいですね、最初に書けるようになる名前が僕の名前だなんて」

「ふふ、覚えておきます」

「そして、“窓”、“壁”、“扉”、“紅茶”。“椅子”、“ベッド”、“鞄”、“時計”…」

単語が羅列されていき、すぐにその紙は文字で埋め尽くされた。

「物はこんなところですかね。この紙はあげます」

「有り難う」

ロッカの文字で埋められたその紙を、私は大事にクリアファイルに挟んだ。

「次は動作、ですかね」

その後もレクチャーは続いた。




「ねえ、実はちょっとやりたいことがあって、教えてほしいんだけど」

一通りロッカの講義が終わると、私は提案した。

「何でしょう？」

「あのね、お手紙を書きたいんだけど…わからない言葉があるから」

「ああ、いいですよ。どんな内容でしょうか」

「それが…ラブレターなんです…」

「…ラブレター？」

思わず、誰に、と聞こうとしてしまって、自分を押し留める。

ユハさんがリィンバウムの言葉でラブレターを書きたがっている相手。

僕たちはほとんど一緒に行動している。

僕たちの中の人だろうか。

それとも、僕たちが会ったことのある誰かだろうか。

誰にせよ、あまり快い気持ちにはなれない。

僕が、そのラブレターを書く手伝いをするなんて、いいキューピッド役じゃないか。

「…ロッカ？引き受けてくれる？」

黙って何かを考えこんでいるロッカに、ユハは言葉をかける。

「…いいですよ」

最終的にはこうなるのだ。

僕がいい道化師でも、ユハさんがそれを望むのなら。

「じゃあ、“大好きです”ってどう書くの？」

「それはですね…」

ロッカがさらさらとペンを走らせる。

ユハはそれを見て、必死に書き写す。

ユハさんのためだ。

ユハさんが望むならば。

ロッカは質問にアドバイスも含める形で答え、ラブレターとやらは完成した。




「じゃ、今日はここまでで」

「有り難うございました」

そんな挨拶をしてユハが部屋を出ていく。

さあこれで思いっきり悩めるぞ、と思ったのもつかの間、机の上に例の手紙が残っているのを見つけた。

「ユハさん、忘れ物ですよ…ってもういない」

ユハはすでに自分の部屋に帰ってしまったのだろうか。

いけないと思いつつ、ついその手紙の宛名を見てしまう。

「…”ロッカへ”？」

どういうことだと思い中を開くと、そこには先程教えた内容が盛り込まれた文章が書いてあった。

そのところどころにも、自分の名前が書いてある。

「…これ、僕に？」

それが分かった瞬間、羞恥で顔は真っ赤に染まり、涙が溢れ出た。

「言葉を習って一番に、僕への手紙を…」

しかもラブレターである。

驚くやら嬉しいやらで訳が分からなくなりそうだ。

明日からどうやって顔を合わせればいいんだろう。

ロッカは悩み始めた。




「…追ってこないってことは、ちゃんと受け取ってくれたってことだよね」

ユハは感謝と思慕の気持ちを書いた手紙を、ロッカ宛に書いたのだ。

明日から顔を合わせづらくなる。

でも、それでもこの気持ちは伝えたかった。

ロッカがどうか、少しでも喜んでくれますように。

ユハは祈り始めた。