「レイムさん、こんばんは」

「はい、こんばんは」

今日も夕方、レイムさんと待ち合わせをした。

お伴にアルトリコーダーを忘れずに。

今日のデートはより特別感がある。
レイムさんと曲を合わせるのだ。

楽譜上では曲が出来上がっているが、やはり演奏してみないと感触が分からない。

「騒音で騒がれないように、今日は湖畔に出てみますか」

「はい」

私からレイムさんの手を取ると、レイムさんは驚いて、そして少し微笑んで握り返してくれた。

やはり手を繋ぐのは緊張するが、この心の弾みには代えられない。
どきどきしながら、柔らかく握られた手を意識する。

湖にたどり着くと、名残惜しいが手を離して、私はアルトリコーダーを組み立てた。

「では、貴女が作ったというメロディーをお聴かせ願えますか？」

「はい…いきます」

緊張してリコーダーに口をつける。
息を吸い、力がこもりすぎないようにそっと、しかしはっきりと息を吹き出す。

私の考えたメロディー。
儚く寂しい伴奏に意志を込めるような張りのある音。
それでいて竪琴の音に添うような優しい短調三拍子。

「素晴らしいですね。綺麗なメロディーです」

演奏を終えて唇を離した私に、レイムさんはそう言ってくれた。

「有り難うございます。とても嬉しいです」

しかし本番はこれからだ。
合わせてみてうまくなければ最初からやり直しにもなりかねない。

「では、合わせましょうか」

その言葉を待っていたのに、やはり合うかどうか不安で、緊張してしまう。

「うーん…合わなかったらどうしよう…」

「聴いた限り、私の竪琴によく合うメロディーでしたけどね」

「そうですか…？」

それならば、と前向きになる。

「それでは、最初16小節の前奏をお願いします。そしたら私がアウフタクトで入るので、そのまま演奏をお願いします」

「わかりました」

さすがレイムさん。
注文をすんなりと受け入れてくれた。

「では…」

そう言って竪琴が音を奏で始める。
私が入るところに向かうにつれて、緊張が最高潮に達する。

ええい、いけ、ユハ。




「…いい感じでしたね」

「はい…」

感動のあまり呆然としている。

私が、私たちが演奏した曲。

直すところはいくつか見つかったが、全体的な感触は悪くない。

ほっとして、隣に座るレイムさんに寄り掛かった。

「三分くらいでしたかね…永遠にも感じました。本当にこれが、永遠だったら良いのに」

「…そうかもしれませんね」

「レイムさんもそう思いますか」

「…そんなに単純じゃないんですよ…ユハさん」

「どういうことですか？」

「いえ、何でもありません」

永遠だったら良い、なんて思ってはいない。
そう、いないはずだ。

私はユハさんとこうして過ごしていく傍ら、聖女を捕獲し召喚兵器を呼び起こさなければならない。

誰のために？…自分のために。
世界は絶望に染まる。
それこそ私の吟う真実の詩。

そのためにはこれが永遠であってはいけないのだ。
いつかは彼女を、利用できたら利用し、棄てなければならない。

ならない…？
目的のための手段でしかないのに、どうしてそのように考えてしまうのだろう。

どうやら私にとっても、物事は単純じゃなさそうですね。




「さて、遅くなりますし帰りますか」

「ええと…すみません、もう一回。こことここを直して…」

ユハは楽譜に修正箇所を書き込んでいる。
どうやら今夜中に曲を仕上げてしまうらしい。

「もう一回演奏お願いします」

彼女の熱意は留まることを知らない。
決して演奏も作曲もプロではないが、これだけの熱意があるなら、音楽関係の道に進めばいいのに、ともレイムは思う。

戦闘を苦手としながら召喚士一行についていき、聖女をめぐる争いに巻き込まれようとしている。

彼女には、そんな必要はないのに。

演奏は夜遅くまで続く。

私と貴女の関係も、まだ暫く続くのでしょう。