なんとなく会いたくなってレイムの屋敷に来たユハは、とんでもないものを目にしてしまった。

「ビーニャ…素敵ですよ」

「レイムさま…」

レイムの膝の上にビーニャがいる。

見つめあう二人は、深い仲としか思えなくて。

私は声をかけることなく、踵を返した。




森の中を彷徨う。

ビーニャとはどんな関係なの？

私とは、形だけの関係なの？

思考がぐるぐるし、足元も定まらない。

私はふらついて、膝を折った。

どこか救われる場所を求めて歩いていたがもう駄目だ。
どこへも行けそうにない。

そうだ…愛してほしいなんてそんなわがまま、望んじゃいけない。

相手はメルギトスだ。

今まで隣にいてくれただけで奇跡だったのだから。




「ユハさん？」

屋敷を出て森の中を歩いていたレイムは、蹲っているユハを見つける。

「どうしたんですかこんなところで」

声をかけると、ゆっくり振り返りはしたが、いつもと様子が違う。

瞳が濁っていた。

負のオーラが彼女から発せられている。

「愛なんていらない」

「おや、これはまた…」

どうしてしまったのでしょう。

ただならぬ彼女の様子に、レイムもしゃがみ込んで目を合わせる。

ユハは脳裏にビーニャの姿を浮かべ、目を伏せた。

「ただ抱き締めてほしいの」

彼女は何かに囚われている。
だが周りに悪魔の気配はない。

とすると、彼女自身が悪いものを呼んでしまったのか。

「…都合の良い存在に成り下がるつもりですか」

「…」

「…私はそんな貴女、好きじゃないですけどねえ」

どうしてそんなことを口走ったのだろう。

いつものように笑って好きと言って、抱き締めればいいのに。

ユハは自嘲のような笑みを浮かべた。

「好きじゃなくていい。私を利用してくれればいい。元々それが目的なんでしょう？」

メルギトスさん？

ユハがそう言うと、レイムは不快そうに眉を顰めた。

「ご自分に利用価値があるとお思いですか」

つい苛立ってしまい、棘のある言葉を吐いてしまった。

うまくいかない。
自分の髪の先を指で弄ぶ。

「そのほうがよほど傲慢な考えですねえ」

望み通りに都合の良い存在にしてやるのは、面白くない。

ユハの手を引き、立ち上がらせる。

「ですが、こんなところにいても仕方ないでしょう。私の家まで行きましょう」

「…嫌だ」

「拒否権はありません」

そう言うと、強く手を引いた。




屋敷にはビーニャの姿はなかった。

ユハは虚ろな目でそれを確認する。

どこへ行ってしまったのだろう。

ああ、都合が悪いから出ていったのか。

「さて」

レイムさんは私をソファに座らせると、自分も隣に座った。

「どうしたのか、聞かせてもらえますね？」

「…レイムさんは、私のことなんか好きじゃないんでしょう？」

「…」

「ビーニャとは、恋人同士のようにしているのに」

「…見ていたのですか」

先ほどビーニャが訪れ、状況を報告してくれた。

おそらくその姿を、彼女は見たのだろう。

それでこんな状態か。

「ビーニャはただの部下ですよ」

レイムはそう言うと、ユハの頬を撫でた。

「私の恋人は、ユハさんだけです」

「どうして…」

どうしてそんなことするの。

愛してほしいと思うほうが辛いのに。

都合の良い存在でいたいのに。

そうしたら、手放さないでいてくれるんでしょう？

そう言うと、

「…少し病んでいるようですね」

レイムさんはそう言って、自身の膝の上に私の頭を乗せた。

「落ち着いてお眠りなさい…私は傍にいますから」

私はゆっくりと、睡魔に呑まれていった。