旧家や奥座敷に棲みつき、家を守るとされる子どもの姿をした神霊です。 足音や物音をたてる程度のいたずらをする一方、富をもたらすと言われます。

おもに東北地方に分布する伝承で、民俗学者・柳田國男の『遠野物語』の中の座敷わらしが有名です。