石綿は繊維状の鉱物で熱や摩擦に強く「燃えない布」や「魔法の鉱物」と呼ばれてました。神官の衣服や貴族の装飾品、祭祀用品、テーブルクロスなどに使われ、火で洗って汚れを落とす神秘的な布として珍重されていましたが、後に飛散による健康被害(肺がん、中皮腫など)が明らかになり、現在は製造・使用が原則禁止されています。