龍や蛇の化身、またはそのような装束を身につけた女性を指します。特に日本の古典芸能(能や狂言)や創作物で鱗模様の衣装、摺箔(すりはく)を着用した娘を指して使われる表現です。

例えば、能の『道成寺』で鬼女(大蛇)の姿になる娘役が着用する金箔の衣装が「鱗形」模様で、これが「ウロコ娘」のイメージの源流の一つです。