満月の夜、コウモリ達は不気味な笑い声を立てながら空を飛ぶ。


ここは魔界である。


満月の下の古びた神殿では、パーティーが行われていた。


参加者は人間ではなく、悪魔。

形は人間のようだが、ツノを持つ者、尻尾を持つ者、羽を持つ者、または動物のような外見をした者までいる。


今日は悪魔たちの魔力が上がる絶好の日。

神殿の外も祭り騒ぎとなっていた。

魔力が高まり興奮した一般の悪魔は祭りを盛り上げる。


神殿の中の悪魔たちは、名の売れた悪魔ばかりである。


その中で、皿に盛った料理を両手に歩きまわる銀髪の悪魔がひとり、ホールの隅で孤立したかのように、血のワインを飲む黒髪の悪魔に近づく。


「角都ゥ！」


着慣れないスーツで向かってくる悪魔は、尻から生えた矢印のような尻尾、尖った耳、背中には漆黒の鳥の羽、笑みを浮かべたその口からは牙が覗いている。


「飛段…」


角都、と呼ばれた悪魔は、紳士のようなスーツを着こなし、背中には片翼のコウモリの羽、頭には２本のツノ、尖った耳を持つ悪魔だ。


「なんだよ、パーティー楽しくねーの？」

「フン…」


ワインを飲みきった角都は近づいてきた羊顔のボーイにグラスを返した。


「こういう馬鹿に騒がしい場所は好かん」


飛段は赤色のパスタを頬張りながら「ふ～ん」と言って、フォークの先端を角都に向けて口端を吊り上げる。


「さっすが紳士。その格好はダテじゃねーな。…けど、オレは…、もうちょっとおまえの楽しそうな顔…みたかったんだけどなぁ…」


途端に口を尖らせる。

その顔を見下ろす角都の口元に薄い笑みが浮かび、飛段の頭に触れた。


「オレが楽しくしているところなど、他の悪魔共が見たら、血ヘドを吐くか、臓物を飛び散らせるか、数百年寿命が縮むだろうな」

「そんな大袈裟な」

「飛段、パーティーよりも昨日出した課題はできたのか？」

「！ …いや…、その…」


口を濁し、目を泳がせているところからみて課題をやっていないのは明白だ。

飛段の家庭教師でもある角都はため息をつき、ポケットから黒のハンカチを取り出し、その口元についたケチャップを拭いてやる。


「むぶ…」

「今日は仕方ないが、明後日までに終わらせてしまえ」

「へへっ、悪ィなぁ、先生」

「……………」


今日がいけないのか、表には出さないが角都の中の魔力も他の悪魔と同じく上がり、それに伴い興奮も増幅されていた。

飛段のカワイらしい顔を見た途端、それを自覚してしまう。


「飛段、少しいいか？」

「？」


飛段が料理を乗せた皿をテーブルに置いたあと、角都は飛段の手を引いてホールから出て行った。


神殿の者達に見つからないように、すぐに近くの小部屋へと駆け込む。


そこで壁に飛段の背中を張りつかせ、抵抗されないように自分の両手で相手の両手をつかみ、顔を近づかせる。


「角都？」

「飛段…」

「…あ」


いよいよ唇が近づいたとき、飛段は角都の頭上を見て声を漏らした。


「角都…、よばれてるぜ？」

「！」


上を見ると、光り輝く魔方陣が角都の上に下りてきた。

それを見た角都は明らかに不機嫌な舌打ちをする。


いいところだったのに。


魔方陣を潜り抜けると、そこは書斎だった。

目の前にいるのは、さえない格好をした、顔にピアスをつけたオレンジ色の髪の男だ。

本を片手に茫然としている。


「貴様か、よんだのは…！」

「うわ、なんか機嫌悪い」

「なにそれ、顔についてあるのって、ひょっとしてピアス？」


角都の傍にいた飛段まで来てしまった。


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