飛段は腹の減りのあまり、焚き火で焼かれていた、細い枝に刺さったイノシシの足を手に取り、間髪入れずにかぶりついた。


「熱ち―――!!!」


火傷するのは当然である。

飛段が猫のようにエサに飛び付いたところから、角都は一部始終逃さず見ていた。


「はぁ…」


呆れてため息をつく他ない。

すぐに角都から手渡された水筒の水を含んだ飛段だが、未だに舌には火傷の痛みが走り続け、舌の皮はベロベロになっていた。

痛さと気持ちの悪さに露骨に顔をしかめている。


「う～」


思わず地面に投げてしまったイノシシの足を睨みつける。


「自業自得だろう」


そう言った角都に目付きの鋭い視線を移す。


「にゃんりゃと(なんだと)!?」


舌が回らず、間抜けな言い方になってしまった。


「……………」


角都は無表情で飛段の顔を見つめ、ある提案を出した。


「飛段、オレの名前を言ってみろ」

「？」

「いいから」


首を傾げる飛段を促し、飛段は眉間に皺を寄せたまま言葉にする。


「かくでゅ」

「…もう一度」

「かくじゅ。……にゃんりゃよ(なんだよ)。意味あんにょか(意味あんのか)？」


角都は、訝しげな飛段と目を逸らしたまま答える。


「どうでもいい言葉でも、発していれば舌の治りも早い」


適当を並べたものだ。

だが、飛段はあっさりと信じた。


「へぇ、そうにゃのか。てぉころで、にゃんでそっち向いてんりゃ(ところで、なんでそっち向いてんだ)？」

「いや…」


角都は必死に萌えと笑いを隠していた。


「圧害」

「あちゅがい」

「頭刻苦」

「じゅこっく」

「死司憑血」

「しじゅ…ひょうけ…」


自分の技名はもとから言えない。


「ひゃあっ、ひた噛んでぁ(舌噛んだァ)」


終いには舌を噛む始末だ。


（カワイイ…）


角都の言葉遊びはまだまだ続きそうだ。


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