深夜、オレは息せき切らしながら公園へと走った。


大学以外での集まり場所と言ったらここしかない。


やっぱり、かくずは公園にいた。

滑り台の下で伏せて寝ている。


オレの気配に気付いたのか、右目だけ開けてこちらを確認したあと、大きな欠伸をして体を起こした。


「どうした？」


オレはかくずを睨みつけ、体当たりする。


「！」


そのまま押し倒す。

なんだ、そのとぼけた顔は。


「なんで!?」


オレの声は震えていた。

息を荒く吸って吐いたりしながらまた「なんで」と口にする。


「なんで裏切った!!?」

「……………」


角都は黙ったままだ。

このまま喉を食い千切ってやろうかと思ったが、どうやらオレはまだ躊躇っているらしい。


「角都がケガした！ 知らないとは言わせねーぞ！ 噛み傷があったんだからな!!」


そう、今日は雨だったから、オレは家で留守番を任されたんだ。

前のように、大学から帰ってくる角都の帰りを待っていた。

なのに、帰ってきた角都は右腕と左脚から血を流しながら帰って来たんだ。

めくられた肌には噛み傷があった。

どう見ても犬のものだ。

よほど深く噛まれたのか血は止まらなかった。

角都は病院に行きもしないで包帯だけで済ませた。

それで痛みを抑えられるわけがないのに。


「…そうか」

「なにが「そうか」だ！ 簡単に約束破りやがって！ 信じてたんだぞ、オレは！ おまえを！」


オレは怒っているはずなのに、それ以上に悲しかった。

唸りながら睨みつけていると、かくずは急に体を反転させて、反対にオレを押し倒した。

形勢逆転にオレは暴れる。


「放せコラ！ どけ！ 触んな!!」


もがいていると、オレの爪がかくずの頬を引っ掻いた。

その瞬間、オレは暴れるのをやめる。

かくずの右頬の一線の傷から血が伝い、オレの額に落ちた。


「あ…」


かくずは黙ったままこちらを見下ろし、顔を近づける。

噛み殺されると思ったオレはぎゅっと目をつぶったが、額に生温かいものが触れ、目を開けた。

かくずがオレの額についた自分の血を舐めていた。

丁寧に、汚れでも拭き取るように。


「…すまん…」


かくずはオレからゆっくりと離れる。


「あいつの想いが叶うのはそう遠くはないだろう。予定より早いが、おまえを解放してやる。ご苦労だったな…」


かくずはそう言ってオレの横を通過した。

オレは怒鳴るべきなのか。


「勝手なことを言うな」「約束を破ったクセに」「角都に謝れ」「さっさと消えろ」


吐きだす言葉が見つからない。

だから少し待て。


そうか、「待て」だ。


「待…」


振り返ったが、もうかくずの姿はどこにも見当たらなかった。


「かくず…、待てって…」


小さく漏れた、行き場のないオレの言葉は、冷たい風とともに消えた。


「かくず…」


オレはなんのためにここに来たのだろうか。

あいつにどうしてほしかったのだろうか。

なんて言ってほしかったのだろうか。


鎖は外されたはずなのに、体が酷く重かった。


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