ある日の休日、夜の街をフラフラと歩いていた飛段は、酔っ払ったガラの悪い大人達に絡まれてしまった。

つっかかってしまったせいで表通りを逸れた場所に連れられ、建物の壁に突き飛ばされて尻餅をついたところだ。


酔っ払いは３人だ。

その気になれば勝てるのではないかと立ち上がり、目の前の３人の酔っ払いを睨みつける。


「あ？ なんだ、やんのか？」


酔っているせいで呂律がうまくまわっていない。

一斉にかかってきそうだ。


「大の大人がみっともないな」

「！」


３人の酔っ払いの背後に、大きな影が立った。

振り返った３人の酔っ払いはその男を見上げてぎょっとする。


「酒を貪って自分の金を無駄に使うのは構わんが、酔った勢いで相手に絡むな、見苦しい」

「ああ!?」


声を荒げた真ん中の酔っ払いが男の胸倉をつかんだ。

その勢いでスーツのボタンがひとつ取れる。

ボタンは飛段の足下に転がった。


「それが見苦しい」


男は胸倉をつかむ右手の手首を右手でつかみ、力を込めて外した。


「イテテテテ!!」


酔っ払いは声を上げ、男が手を放すとすぐにつかまれた右手首を押さえて離れた。

フラフラとした足どりで後ろに下がり、連れの酔っ払い達の前で尻餅をついた。

酔いが少し醒めたのか、２人の酔っ払いは浮足立っている。


「さっさと失せろ。殺すぞ」


その言葉に震えあがった酔っ払い達は、「見苦しくてすみませんでした」と言って男の横を急いで通過して行った。


それを肩越しで確認した男は小さなため息をついたあと、飛段に近づいた。


「あんな連中を相手にするな。あとが面倒だ。立てるか？」


男は手を差し伸べ、飛段は素直にその手をとって立ち上がった。


「この時間帯は酔っ払いが多い。あまりウロウロするな」


男は飛段の頭を一撫でしたあと、背を向けて行ってしまう。

飛段は茫然とその背中を見つめていた。


「…あ、ボタン…」


飛段は拾ったボタンを渡すのを忘れていた。


その日からだ。


名も知らぬ男のことで胸を痛め始めたのは。


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