降り続く粉雪の中で、歌声が聞こえた。

小さな灯りがふっと消え入りそうな、そんな声だ。


歩道から外れて小さな公園の中へと入り、歌声を追いかける。

近づくにつれ、歌声の内容がはっきりと耳に聴こえてきた。


見つけたのは、雪よりも綺麗で輝いている銀色の髪だった。

耳にはヘッドフォンが当てられ、そこから音が漏れている。


銀髪の若者は噴水前のベンチに座り、音楽を聴きながらその曲の歌を歌っていた。


それをしばらく聴いていた男は若者に近づき、その目の前に立った。

見下ろすと、若者の、見上げた桃色の瞳と目が合う。

それから視線を手首にやった。


「！」


そこにはカッターナイフで切ったような浅い切り傷があり、赤い血を滴らせていた。

ポツポツと足下の雪が若者と同じ瞳の色に染まる。


「なにか用か？」


若者はヘッドフォンをはずし、目の前の男を睨みつけた。

構うな、失せろ、と目で訴えているのがわかる。


「……………」


男は無表情のままその場に片膝をつき、ポケットから黒いハンカチを取り出し、若者の手をとった。


「…！」


若者は驚いた表情を浮かべた。

突然のことに振り払っていいものかと躊躇する。


男は手首の傷を見る。

大した傷ではないが、他にも、塞がりかけの切り傷がいくつかあった。


「なぜ切った？」


男の低い声に若者はビクリと体を震わせ、眉を寄せて答える。


「…別にィ。切りたかったから切っただけだ。生きてるかどうか確認しねーと、やってられねえんだよ」

「歌いながらか…」


若者は苦笑混じりに、「ありゃりゃ、聴かれてた」と後頭部を照れくさそうに掻いた。


「ヘタクソだったな」


カチンとくる一言に飛段はムッと表情を変える。


「悪かったな、音痴で」


口を尖らせ、そっぽを向いた。

男は手首にハンカチを結びながら首を横に振る。


「そうじゃない。その歌っている奴らのことだ」


メロディーが流れたままのヘッドフォンを指した。


「……オレは…、割と好きだったけどな…」

「好きだった奴は少数だ。ＣＤの売り上げも低かった。売れなければ話にならん。結果、そのバンドは解散した」


若者は寂しそうにヘッドフォンを見下ろし、流れる曲に耳を澄ませていた。

他人に批判されると、とても痛々しく聴こえる。

若者の一瞥した男は、立ち上がり、再び若者を見下ろした。


「おまえ、名前は？」

「……飛段」


飛段は手首に巻かれたハンカチを見つめながら名乗る。


「いい名前だ。芸名としても使えそうだな」

「…は？」


飛段は角都の顔を見上げた。

先程の男の言葉は聞き間違えではないかとわが耳を疑う。


「オレは角都だ」


角都は懐から名刺を取り出し、飛段に手渡した。


「そんなに奴らの歌が良かったなら、おまえがあとを継げ、飛段」


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