＊飛段


最初は別々に宿を出て、オレとヨルは海辺で落ち合った。

今日も角都につけられなくてよかった。

真夏の太陽が照りつける猛暑のなか、オレ達は前のめりになりながら、あるものを拾い集めていく。


「ふう…」


外套を脱いでも暑いものは暑い。

一度姿勢を戻し、額から流れる汗を手の甲で拭った。

太陽の熱がジリジリと肌を焦がしていくのを感じる。

けど、オレは今まで一度も日焼けをしたことがない。

皮膚が再生しているからだろう。


「ヨル、そっちはどう…」


反対側で同じ作業をしているヨルに振り返ると、


「あ!!」


ヨルは砂浜に仰向けに倒れ、ザパーン、と波に打たれていた。


そういえば、猛暑に耐性のないヨルは短時間でも倒れてしまう。


オレは慌ててヨルに駆け寄り、その体を持ち上げ、「オラァ！」と海に投げ入れた。


しばらくして、ヨルは海面から顔を出し、息を荒く吸った。


「し…っ、死ぬかと思った…！」


顔を青くしたままそう言って、びしょ濡れになりながら砂浜に上がってきた。


「ビビらせんじゃねーよォ」


とりあえず、一旦松の木の木陰で休憩。

近くの店で買ってきた、ペットボトルに入った飲料水を２人で飲む。


「ここら辺はあらかた集めちまったなァ。まだ足りねーか。こうなったら、潜って捜すか？ その方がヨルも倒れずに済むだろ」


飲料水を半分まで一気飲みし、隣のヨルに手渡す。


「オレは潜水得意じゃねーから、たぶん、無理」


ヨルはそう言ってオレが手渡したそれを全部飲みきり、口元を親指で拭ってから、「そうだ…」と言いだす。


「捜索隊作るか」

「は？」


オレが首を傾げると、ヨルはカラになったペットボトルを傍の地面に置き、立ち上がって砂浜に近づいた。

オレは怪訝な顔をしたままヨルの後ろについていく。

ヨルは音寄せを使ったのか、口の形を「い」にしている。


まさか、魚でも呼ぶつもりか。

それともコウモリ達に潜って捜してもらうつもりか。


しばらくして、それはやってきた。


「！」


それは海面から顔を出し、１０匹が一列で横に並んでいる。


「イルカ!?」

「この前図鑑で見た」


ヨルはイルカ達を見たままそう言って、手を挙げた。


「よし！ 行け！」


イルカは１匹ずつ宙を見事なジャンプで飛んでから飛びこみ、海へと消えていく。


「海に潜って捜してもらえるよう、頼んどいたから」

「そんな便利なモン持ってんなら、最初からやってくれよ、ホント」


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