（ヨル語り）


夕方頃に角都のバイトが終わったのはいいが、ここは町から離れた山奥だ。


今夜はそのまま野宿となった。


オレ達は焚き火を囲み、魚が焼けるのを待っていた。

オレは別に食わなくてもいいが、今日はたくさん釣れたから、どうせ余るだろうと見越して付き合うことにした。


角都はビンゴブックをチェックし、飛段は胡坐をかいて焚き火を見つめ、オレはその場に仰向けに寝転がって夜空を眺めていた。


「３つ目…」


思わず漏らしたその言葉に飛段がこちらに顔を向ける。


「なに数えてんだ？」


口にしたオレが悪い。

無視できず、正直に答えた。


「流れ星」


すると、飛段もオレの隣で仰向けに寝転がる。


「スゲーなァ。３つも見つけたのか」

「オレの里の方が、もっとたくさん見つけられるぞ」


寂しいとこだし、その分夜空をよく見渡せた。

ヒマな時はアジトの民家の屋根で寝転んで１人で意味なく数えてたことがある。


流れ星に願い事すれば願いが叶う、なんて世間の言い伝えは最近知ったばかりだ。

それからオレは流れ星を見つけては願い事をしている。


「そんなに見つけたら願い事叶え放題だな」


飛段にとってこれは異教には入らないようだ。


「飛段なら、なにを願う？」

「当然、ジャシン教を世界に知らしめることだ！」


一応聞いてみたが、まったくの予想通りだ。

星にとっても迷惑な願い事だな。


「角都は？」


オレは顔だけ角都に向けて尋ねた。

角都はビンゴブックから顔を上げずに答える。


「くだらん。星に願って金が降ってくるなら、こんな仕事もやっていないだろう」


いちいちクソ真面目に返してくれるな。

それはオレだってわかってんだよ。


「ハァ、面白みのねージジイだぜ。夢を持てよな」

「そういうおまえも、ロクな夢じゃねーけどな」


そうツッコんだとき、４つ目の流れ星が目の端に映った。


「はい、４つ目」

「あ、オレ見てなかった！」


星の流れは一瞬だ。

その一瞬の願いをのせたそれは、どこへ流れていくのか。

手紙みたいに神様とやらのもとにでも届くのか。

だったら、飛段の願いは受け取ってもらえないだろうな、と苦笑する。


「４つもなに願ったんだよ」


その質問にオレは飛段に顔を向けて笑みを見せる。


「オレはどれも同じ願いだ」

「それ、叶ってんのかァ？」


飛段は夜空を見上げ、目を動かして流れ星を探す。

オレも夜空に顔を向けて答えた。


「ああ、今のところ、ずっと叶ってる」

「今のところ？」

「飛段、願い事は口に出したら叶わねーんだぜ」

「ふーん。…って！ オレ願い事おまえに話しちまったじゃねーか！」


慌てる声にオレは「ははっ」と笑った。


「オレの耳でも聞きとれなかったことにしてやるよ」


大体、本人は気付いているのかないのか、飛段の願いは普段口に出してる。


「いーや、絶対聞いただろ！ すぐに忘れろ！」

「はいはい、忘れた忘れた」

「バカにしてんだろ！ ヨルも願い事話せよ！」

「嫌だ。って、なんだコラ！ やめろ！」


いきなり上半身を起こした飛段がオレの頭をつかんで揺すった。

そんなことで記憶がこぼれたらオレの頭自体ヤバいだろうが。

これにたまらずオレは飛段の手をどけようと抵抗する。


「おい、このバカどけるの手伝えよ、角都！」


オレは助けを求めたが、角都はビンゴブックを閉じて口布を外し、いい具合に焼けた魚にかぶりついた。


「おいコラ！」


オレは歯を剥いて怒鳴る。


「あ！」


突然飛段が空を見上げて声を上げ、オレも反射的に上を見上げた。

確かに、５つ目の流れ星が流れた。


「オレも見つけたぜ！」


そう言う飛段の顔は嬉しそうだ。


「…願い事は？」

「!! ……するの忘れた」


がっくりと肩を落とすそいつに、今度は大口を開けて笑ってやった。


「貴様ら、食わんのか？」


角都はもう３本目だ。

オレと飛段は焼けた魚に手を伸ばし、かぶりつく。


「オレ、味には疎いけど、これちょっと焦げてねえ？」

「貴様らが星に夢中になっているからだろう」

「ヨルが願い事言わねーからァ…」


星の数だけ、こいつらと一緒にいられますように。

まあ、こんな赤面ものの恥ずかしい願い、絶対２人には教えてやらねーよ。


「あ、６つ目。…今日はよく流れるな…」


星は聞くだけで喋らないから都合がいい。


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