目の前に迫る天使ノ劫火に、ヨルは右へ飛んで右手を床について受け身をとり、体勢を立て直す。


「きゃはは！ どうしたの？ 夢を見せてくれるんでしょ？ そんなんじゃ話にもなんないわよ！」


床に刻印が刻まれ、地雷のように次々と爆発していく。


「うわ！」


床が崩れ、ヨルは崩れなかった床の端につかまり、落下を免れた。

下を見ると、こちらに来る時にのぼった螺旋階段が見える。

このまま真ん中の漆黒の空洞に落ちてしまえばひとたまりもない。

ヨルは両脚を勢いよく揺らして腕に力を入れ、宙返りで床に着地する。


「あっぶねー！」


視界の悪い爆煙のなかで、ヨルはソフラの姿を捜す。


「よそ見禁物」

「！」


すぐ横の壁には悪魔ノ刻印が刻まれていた。


ドン!!


「っ!!」


ヨルはその場に倒れ、左手で左横腹を押さえた。

壁の爆破で左横腹にケガを負ったからだ。


「く…っ、うぅ…っ」


（ヤバいな…。このままじゃ、あの女に近づくことさえできない…）


不利な状況をどう打破するかを考えるが、ソフラはそんなヒマは与えない。


「すごいわ。ここだと、宝石の能力が増幅されるようね。爆破の速度も威力も今まで以上。ちょっと扱い慣れてないのが欠点だけど」


ニヤニヤと笑みを浮かべながら、ヨルを見下ろした。

ヨルは黙って睨みつける。

その目が気に入らなかったのか、ソフラは舌打ちをし、ヨルの左横腹を踏みつける。


「うあ！ あああ！」

「ホンット、可愛げないわよねェ。「許してください」だの、「殺さないで」だの、「きゃああ」だの言いなさいよ」


何度も踏みつけ、足を引っこめたとき、ヨルはさっと背を向けた。


ザン!!


「きゃあああ!!」


ヨルの背に生えた夢魔が、ソフラの左脚と右横腹を傷つけた。

深手ではないのに、ソフラは大袈裟に痛がる。


「ザマァ…」


肩越しにヨルは額に汗を浮かべながらも、口元に笑みを浮かべた。


「…っ!! 天使ノ劫火！」


右手の人差し指を向けられ、ヨルは夢魔を引き抜き、防御の構えをしたが、


「なーんてね」


冷静さを失ったと思っていたソフラは冷笑を浮かべた。

ヨルははっとするが、もう遅い。


右手の甲に悪魔ノ宣告が刻まれた。


ソフラはいつの間にか、右手と左手の指輪を交換していた。


「きゃはは！ あと数秒で爆発よ。切り落とす？ それとも、そのまま吹っ飛んじゃう？ きゃははははは!!」

「チッ！」


右手の甲の刻印を見たヨルは舌を打った。

いつ爆破するかは、あと数秒かもしれないし、今かもしれない。


「まあ、今まで殺してきた奴よりは頑張った方じゃないの？」

「あぁ？」


見下すような言い方をするソフラにヨルは唸るように返す。


「あとで仲間も爆破してそっちに送ってあげる。きゃはは！」

「…何様だ、てめーは」


その朱色の瞳にソフラはゾクリと寒気を覚えるが、どうせすぐに爆死するのだからと余裕の笑みを見せる。


「バイバイ」


刻印が妖しい光を放った。


ドン!!


爆煙がその場を包む。

ソフラは爆風でなびいた髪を撫でつけ、振り返った。


「さて、そろそろアルト達も終わった頃かしら」


その時、背後の爆煙に人影が映った。


「!?」


はっと振り返ったとき、頬を切りつけられた。


「な…!?」


そこに立っていたのは、夢魔を手にしたヨルの姿だった。

右手は失われずに夢魔を手にしている。


「ど…、どうして…!?」


ヨルの右手を見たソフラははっとする。

ヨルの右手は血で真っ赤に染まっていたのだ。

それを見て理解したソフラは鳥肌を思わず立たせる。


「手の皮を…!!」


爆破する寸前、ヨルは夢魔で素早く手の皮だけを削ぎ落とした。

爆破したのは、それだった。

少し食らってしまったのか、ヨルのこめかみからは血が流れていた。


「手、そのものを失うわけにはいかねーからな。…あいつらの足手まといになるのは死んでも御免だ。生きてるうちは尚更な」

「く…!!」


冷静を失いかけ、ソフラは天使ノ劫火を発動させる。

ヨルは印を結び、発動させた。


「火遁・鬼炎!!」


青白い炎と真っ赤な炎は激突し、相殺される。


「…っ！ このおおおおお!!」


悪魔ノ宣告を連射し、壁や床に刻む。


ドドン!!


それから数秒後、次々と爆発していった。


「きゃはは！ どう!? あんたみたいな…」


言いかけたとき、煙の向こうからレンガが投げられた。

それに刻まれた刻印を見て、ソフラは目を見開く。


（あたしの刻印!!）


ヨルは夢魔で、刻印が刻まれたレンガをくり抜き、ソフラに投げつけた。


ドン!!


気付いた瞬間、レンガはソフラの顔のそばで爆発した。


「きゃああ!!」


ソフラは顔中傷だらけになる。

顔に触れたソフラは怒りに顔を歪ませた。


「ざけやがって!! 出てきやがれ貧乳!! 今度こそ木端微塵にぶっ飛ばしてやる!! まあ、耳も目も使いものにならなきゃ意味ないよなあ!! きゃはははは!!」


ズバッ!!


瞬間、突然背後から現れたヨルに背中を切られた。

「は…」と笑みを止めたソフラは肩越しにヨルを見る。


「な…んで…？」

「闇染で自分を消して、おまえに近づいた」

「そうじゃない…！ なんで…、あたしの位置が…」

「…耳も目も使いものにならなくなったら…、鼻がある。新鮮な血の匂いが、てめーの居場所を教えてくれた」


ヨルはソフラの髪をつかみ、


「闇で醒めろ」


ブツリ…ッ！


背後からその首筋に牙を立てた。


「いやああああああ!!」


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