角都はアルトの音速の剣に苦戦していた。


チャクラを半減されているせいで、体全体を硬化することもできない。


体中にいくつもの切り傷がつくられる。


「ボクの姿が見えないだろう？ まあ、見えたとしても、殺すこともムリだろうけど」


ガフから角都へ、角都からガフへと切りかかる。

子供が遊んでいるようだ。


ガフは傷つきながらポケットから巻物を取り出し、印を結び、手につけられた傷から流れる血で術を発動させる。


「口寄せ・針百足!!」


出現したのは、鋭利な針付きが連なった網目の囲いだった。

地獄の針山を思い起こされる。


「ボクの行動範囲を狭くするつもりか」


一瞬止まったアルトを角都は見逃さず。

地怨虞で伸ばした右手でその首をつかみ、囲いに向かって叩きつける。


ガシャアン!!


アルトの体を、針百足の針が串刺しにする。

頭を貫かれても、アルトは笑みを絶やさない。


「連携プレーでくるとは…。先にボクを片付ける気か」


アルトの姿がふっと消える。


「永遠に終わることはないのに…！」


ズバン!!


「ぐ…!!」


真っ正面から角都は左斜めに切られた。

そのまま、その場に崩れるように倒れる。


「おい!!」


ガフは思わず角都に声をかける。


「おまえの首を狙う賞金首を心配するとは…。呪われたガキを拾ったり、そのガキを救おうとしたり…、やはりおまえは変わり者だ」


音速の剣がガフの額を貫こうとしたとき、


ゴッ!!


アルトは横に吹っ飛んだ。


「誰だかわかるように、原形は留めておきたい」

「あんた…」


先程倒れたはずの角都は、軽傷で済んでいた。


「くくっ、そうか。切られる前に、正面を硬化したのか」


全体の硬化することはできなかったが。


「諦めが悪いにもほどがある」


アルトは刃先を向け、再び切りかかった。


（あの厄介な剣をどうにかしないとな…）


そう判断したガフは出現させていた鎖百足を操った。

手を動かし、鎖百足に指示をする。

勢いよく左腕を振ると、鎖百足はアルトに向かって突っ込んだ。


「！」


アルトは瞬時に移動し、鎖百足の背後に立つ。


「遅い遅い。ボクを捕まえられるとでも？」


それを確認したガフは右手のひらを振り下ろす。

すると、鎖百足は突然床に潜った。


「!?」


驚いたアルトだったが、すぐに口元に笑みを浮かべる。


「地面からボクを捕える気か」


アルトの背後の床が盛り上がった。

アルトはすぐに振り返り、剣を振るう。


「わかりやすいことをする！」


しかし、床から飛び出したのは、鎖百足ではなかった。


「!!」


切り離された、角都の右手だ。


角都の右手首の切り口から地怨虞が飛び出し、アルトの体を縛る。


「な!!」


動きを封じられたその背後の床から鎖百足が飛び出し、アルトの体を二重に縛った。


「ぐ…!!」


まさかの２度目の角都とガフの連携プレーに成す術はない。


ズバン!!


アルトの体は再びバラバラになる。

今度は頭もバラバラに砕かれた。


その拍子に、剣は空中で回転し、壁に突き刺さった。

角都は硬化した右コブシでその剣を叩き割る。

剣の柄に埋め込まれていた宝石は音を立てて床に転がった。

剣と同じく、銀色に輝く宝石だ。


「よし、これでおまえはただの再生能力を持った人間にすぎない」

「ははは」

「!!」


ガフが言うと、アルトの笑い声が聞こえた。

金の首輪はカタカタと動きだし、宝石は妖しい光を放ち、そこからアルトの体が頭部から手先足先まで再生されていく。

なにごともなかったかのような、傷ひとつない体だ。

アルトは銀の剣に埋め込まれていた宝石を拾うと、それを口に入れ、飲み込んだ。


「「！」」

「くくっ」


笑うと同時に、アルトの姿が消えた。


ブシュッ!!


角都は左肩を、ガフは左太ももの一部を食い千切られてしまった。


「ぐあ!?」

「うぐっ!?」


２人はすぐに右手で傷口をおさえる。

アルトは姿を見せない。


「喰われ、消えていく恐怖を教えてやる」


銀色に変色したその輝く瞳は、最早人のものではなかった。


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