09:不器用な不死
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*飛段
翌朝、大きな木の枝の上で、木に背をもたせかけて眠っていたオレは、木漏れ日の光で目を覚ました。
だが、すぐには起きない。
昨夜の奇襲からイライラが止まらなかった。
角都のあの言葉を思い出すと余計にイライラする。
「飛段どけ! 邪魔だ!」
角都の「邪魔」って言葉がオレの胃をじわじわと刺激する。
チリチリチリチリ。
昨夜、右横腹を貫かれたせいだろうか。
貫かれたところを擦ってみるが、とっくの昔に傷は塞がっている。
「飛段」
下から##NAME2##が声をかけた。
「…なんだ?」
寝たフリしようかと思ったが、下手なのは知られているので仕方なく呼びかけに答えた。
「組み手に付き合ってくれよ」
「…ああ」
最近、##NAME2##は体術の練習をし始めた。
オレは毎朝起こされて特訓に付き合わされる。
角都が「体術なら飛段に付き合ってもらえ」と言ったのが始まりだった。
若干広い更地でオレ達は外套を着ないまま特訓を始める。
その方が動きやすいからだ。
最初はやる気がなかったが、ストレスの解消ができる思えば楽しめる。
「来な」
オレが挑発的に言うと同時に##NAME2##は突進してきた。
オレも同時に駆けだす。
軽くジャンプした##NAME2##はいきなり回し蹴りを食らわそうと空中で一回転した。
オレは右腕で顔面を守り、左手のコブシをヨルの顔面に向けて突き出す。
女だからって顔面を殴ることに躊躇いはない。
##NAME2##は素早く左手の甲でそれを受けて払いのけ、オレから飛び退き、様子を窺うかと思えば瞬時に詰め寄ってきた。
しかも全力でコブシやら蹴りやらを繰り出してくる。
左のコブシが迫れば左腕で払い、左脚が迫れば右脚で払っていく。
「!」
顔面ばかり狙ってくるかと思えば、いきなりその場で屈んで足払いをかけられた。
一瞬浮遊感に襲われたが、横に転ぶ前に地面を左手を地面につけて受け身をとり、体勢を直す。
「チッ」
##NAME2##の舌打ちが聞こえた。
再びほぼ顔面ばかりを狙ってくる。
そろそろかと思ったとき、再び身を屈めて足払いをかけようとした。
オレはすぐにジャンプし、##NAME2##の脚を避ける。
「同じ手に引っ掛かるかよォ!」
そのまま顔面に向かって右脚を突き出すが、
「知ってるぜ」
##NAME2##は首を傾けてそれを避け、オレの右足首をつかんだ。
「もらった!」
オレが地面に倒れこんだらその時点で組み手は終わりだ。
##NAME2##は足首を離さない。
「あげねえよ!」
地面に手をついたオレは左脚を後ろに向けて思いっきり突き出した。
「!! う!?」
腹の真ん中に直撃し、##NAME2##は後ろに吹っ飛んで転がった。
「よっしゃー!」
オレは小さくガッツポーズをする。
##NAME2##は右腕で腹を押さえながら上半身を起こし、こちらを睨みつけた。
「―――っ、内臓潰す気かテメーは! けほっ(怒)」
「頑丈だから平気だろが! テメーだって昨日はオレの首折る気で殴ったクセによォ!(怒)」
武器持ってオレ達がやりあったら間違いなく殺し合いになってしまう。
だから武器なしでやりあったが、あまり意味はないかもしれない。
「15勝、17敗」
見物していた角都がそう言いながら近づいてきた。
「お、角都ゥ! 見てたのかよ。つーか、勝敗数えてたのか」
見物してるのは知ってたが、勝敗まで数えられていたとは知らなかった。
オレは##NAME2##に振り返って自慢げに言う。
「聞いたか##NAME2##! オレはテメーに17回も…」
「17回も負けている」
遮られた角都の言葉にオレは表情を強張らせた。
「え?」と肩越しの角都を見る。
「明日は負けるかもしれん。いい気になるな」
角都はそう言ってオレの横を通過し、##NAME2##に近づいた。
「貴様もだ、##NAME2##」
「はいはい」
##NAME2##は立ち上がり、ズボンについた土を払いながら答えた。
そのあと、角都は袖から小さな紙を取り出して##NAME2##に渡す。
「体術もいいが、忍術も鍛えろ。チャクラをコントロールできるようになれば、性質変化の術も使えるようになれ」
「角都が使う土遁とか風遁とかっていうアレか? …オレにもできるのか?」
「まずは先天的なチャクラの性質から調べる必要がある。その紙を使ってな」
##NAME2##は視線を下ろし、角都からもらった紙を見つめる。
「この紙?」
「チャクラ感応紙といって、チャクラで育つ木でできた紙だ。それで己のチャクラの性質がわかる。火遁は燃え、水遁は濡れ、土遁は崩れ、風遁は切れ、雷遁は皺ができる」
オレも一度やったことがある。
けど、まったく反応がなかった。
「チャクラを流せばわかる」
「……………」
黙って頷いた##NAME2##はその紙にチャクラを流し込んだ。
この時オレは、オレと同じようになにも反応しなければいいと思った。
「あつっ!!;」
なのに、紙はあっという間に燃えてしまい、火の中でその形を崩した。
##NAME2##は火に触れてしまった指先を自分の耳たぶで冷ました。
「……“火”の性質だな」
静かに言って##NAME2##を見下ろす角都の目を、オレは見たくなかった。
.
翌朝、大きな木の枝の上で、木に背をもたせかけて眠っていたオレは、木漏れ日の光で目を覚ました。
だが、すぐには起きない。
昨夜の奇襲からイライラが止まらなかった。
角都のあの言葉を思い出すと余計にイライラする。
「飛段どけ! 邪魔だ!」
角都の「邪魔」って言葉がオレの胃をじわじわと刺激する。
チリチリチリチリ。
昨夜、右横腹を貫かれたせいだろうか。
貫かれたところを擦ってみるが、とっくの昔に傷は塞がっている。
「飛段」
下から##NAME2##が声をかけた。
「…なんだ?」
寝たフリしようかと思ったが、下手なのは知られているので仕方なく呼びかけに答えた。
「組み手に付き合ってくれよ」
「…ああ」
最近、##NAME2##は体術の練習をし始めた。
オレは毎朝起こされて特訓に付き合わされる。
角都が「体術なら飛段に付き合ってもらえ」と言ったのが始まりだった。
若干広い更地でオレ達は外套を着ないまま特訓を始める。
その方が動きやすいからだ。
最初はやる気がなかったが、ストレスの解消ができる思えば楽しめる。
「来な」
オレが挑発的に言うと同時に##NAME2##は突進してきた。
オレも同時に駆けだす。
軽くジャンプした##NAME2##はいきなり回し蹴りを食らわそうと空中で一回転した。
オレは右腕で顔面を守り、左手のコブシをヨルの顔面に向けて突き出す。
女だからって顔面を殴ることに躊躇いはない。
##NAME2##は素早く左手の甲でそれを受けて払いのけ、オレから飛び退き、様子を窺うかと思えば瞬時に詰め寄ってきた。
しかも全力でコブシやら蹴りやらを繰り出してくる。
左のコブシが迫れば左腕で払い、左脚が迫れば右脚で払っていく。
「!」
顔面ばかり狙ってくるかと思えば、いきなりその場で屈んで足払いをかけられた。
一瞬浮遊感に襲われたが、横に転ぶ前に地面を左手を地面につけて受け身をとり、体勢を直す。
「チッ」
##NAME2##の舌打ちが聞こえた。
再びほぼ顔面ばかりを狙ってくる。
そろそろかと思ったとき、再び身を屈めて足払いをかけようとした。
オレはすぐにジャンプし、##NAME2##の脚を避ける。
「同じ手に引っ掛かるかよォ!」
そのまま顔面に向かって右脚を突き出すが、
「知ってるぜ」
##NAME2##は首を傾けてそれを避け、オレの右足首をつかんだ。
「もらった!」
オレが地面に倒れこんだらその時点で組み手は終わりだ。
##NAME2##は足首を離さない。
「あげねえよ!」
地面に手をついたオレは左脚を後ろに向けて思いっきり突き出した。
「!! う!?」
腹の真ん中に直撃し、##NAME2##は後ろに吹っ飛んで転がった。
「よっしゃー!」
オレは小さくガッツポーズをする。
##NAME2##は右腕で腹を押さえながら上半身を起こし、こちらを睨みつけた。
「―――っ、内臓潰す気かテメーは! けほっ(怒)」
「頑丈だから平気だろが! テメーだって昨日はオレの首折る気で殴ったクセによォ!(怒)」
武器持ってオレ達がやりあったら間違いなく殺し合いになってしまう。
だから武器なしでやりあったが、あまり意味はないかもしれない。
「15勝、17敗」
見物していた角都がそう言いながら近づいてきた。
「お、角都ゥ! 見てたのかよ。つーか、勝敗数えてたのか」
見物してるのは知ってたが、勝敗まで数えられていたとは知らなかった。
オレは##NAME2##に振り返って自慢げに言う。
「聞いたか##NAME2##! オレはテメーに17回も…」
「17回も負けている」
遮られた角都の言葉にオレは表情を強張らせた。
「え?」と肩越しの角都を見る。
「明日は負けるかもしれん。いい気になるな」
角都はそう言ってオレの横を通過し、##NAME2##に近づいた。
「貴様もだ、##NAME2##」
「はいはい」
##NAME2##は立ち上がり、ズボンについた土を払いながら答えた。
そのあと、角都は袖から小さな紙を取り出して##NAME2##に渡す。
「体術もいいが、忍術も鍛えろ。チャクラをコントロールできるようになれば、性質変化の術も使えるようになれ」
「角都が使う土遁とか風遁とかっていうアレか? …オレにもできるのか?」
「まずは先天的なチャクラの性質から調べる必要がある。その紙を使ってな」
##NAME2##は視線を下ろし、角都からもらった紙を見つめる。
「この紙?」
「チャクラ感応紙といって、チャクラで育つ木でできた紙だ。それで己のチャクラの性質がわかる。火遁は燃え、水遁は濡れ、土遁は崩れ、風遁は切れ、雷遁は皺ができる」
オレも一度やったことがある。
けど、まったく反応がなかった。
「チャクラを流せばわかる」
「……………」
黙って頷いた##NAME2##はその紙にチャクラを流し込んだ。
この時オレは、オレと同じようになにも反応しなければいいと思った。
「あつっ!!;」
なのに、紙はあっという間に燃えてしまい、火の中でその形を崩した。
##NAME2##は火に触れてしまった指先を自分の耳たぶで冷ました。
「……“火”の性質だな」
静かに言って##NAME2##を見下ろす角都の目を、オレは見たくなかった。
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