ザブーン！


「!!」


ヨルはいきなり熱湯に放り込まれ、その上溺れ死にそうになってしまい、急いで熱湯の水面から顔を出した。


「あっちぃ!!」

「お、生き返った」


目の前には飛段の顔があった。

その背後には角都がこちらを見下ろしている。


「なんだなんだ!?」


湯船から這い出て流し場でゴロゴロと転がった。

周りを見回すと、浴室であることがわかる。


「さっきまでヨル、死んでたんだぜェ？」

「死んでいたというより、仮死状態になっていた」


体を冷ますヨルに２人が教えてくれた。


「けど、なんで仮死状態に？」


飛段の質問に角都が答える。


「コウモリだからな。冬眠したんだろう」

「「冬眠!?」」


ヨルと飛段は驚いて声を上げた。

ヨルが住んでいた里は冬はなく、冬眠なんてしたことがないのだ。

軽くショックを受けるヨルは、そもそもコウモリが冬眠すること自体知らなかった。


「布団で温めても目が覚めなかったからな。５０℃の湯で叩き起こした」

「ゆでる気か!!」


相当熱かった。角都の起こし方は容赦がない。


「……ここまで運んでくれたのか？」


そこで、雪山で眠ってしまったことを思い出した。


「おゥ。感謝しろ」

「運賃をよこせ」

「運んだのはオレだァ!!」

「冗談に決まっているだろう」

「おまえが言うと冗談になんねーよォ、角都」

「文無しから金など出るわけがない」


言い合ってる２人を見てヨルは笑った。


「笑いごとじゃねえぞォ、ヨル。ちっとは反省しろ」

「時間をロスしてしまった。早朝、山を降りるぞ」

「はいはい」


ヨルが言わない限り、２人は思い出さないだろう。


ヨルだけが覚えている。今はそれでいい、と思った。


余談だが、部屋に戻るとき、ヨルははっと気付いたことがあった。


（飛段の奴、逆に幼児退行してないか!?）


「カワイイ」と思った頃を思い出し、思わず今と比べてみる。


「ゲハハッ☆」


前はこんな笑い方していなかった。


「どうしてこんなコに…」

「なんか言ったかァ？」

「いや…」


過去を思い出せたのはいいことだが、取り返しのつかないことをしてしまったのでは、と別の罪悪感が湧くヨルだった。


．To be continued