その日も、仕事が終わって帰ってきて、２人で夕食を食べてテレビを見て、ゲームをして、風呂に入って、寝る前にムチャクチャに絡み合っていた。

同棲生活を半年以上も過ごしているというのに、途中で熱も冷めることなく求め合う２人。


その着信は、行為が終わってから部屋に鳴り響いた。


神崎のケータイからだ。

着信先は実家。


時間は深夜０時を過ぎていたので、珍しいことだった。

なにか仕事に取りこぼしでもあったか。

それとも予定の変更か。


どちらにしても、眠気に包まれつつある頭でそれを手に取り、隣に姫川が横になっていることにもかまわず耳に押し当てた。


「どうした？」


電話の相手は、父親の部下からだった。


「―――!!」


電話越しの慌てた声に、眠そうに細めていた目が、大きく見開いた。


「親父が倒れた!!?」

「！」


それを聞いた姫川はすぐに身を起こした。


「……ああ。…わかった…。……明日、すぐそっちに向かう…」


驚いたわりに焦った様子もなく、神崎は通話を切った。


「……親父さん、大丈夫なのか…？ 容体は？」


不安げに尋ねる姫川に、枕元にケータイを置いた神崎は首を横に振る。


「わかんねえ…。…さっき、部下のひとりが自室で倒れてるの…発見したから…」

「神崎…」

「とにかく…、オレ明日早いから寝るわ…」


そう言って神崎が寝転がろうとするが、姫川はその両肩をつかんで止める。


「神崎！」

「…！」


真剣な眼差しを向けられ、神崎は自分の額に嫌な汗が浮かぶのを感じた。

途端に、心臓が焦るように早鐘を打ち始める。


「……っ」


耐えきれなくなって、姫川の胸に額を押しつけた。

姫川は微かに震えだしたその体を、あやすように優しく抱きしめる。


「オレが組を継がないっつったから…、その分…、親父に苦労かけちまって…。親父もいい年なのに…」


父親が倒れたのは自分のせいだと、罪悪に苛まれた。


苦しげに言う神崎に、姫川はその頬を両手でつかんで目を合わせる。


「神崎…、明日、オレも行く」

「けど…、おまえも仕事が…っ」

「急な話だけど、うちの親父に頼んで休みをもらってくる…。たぶん向こうも納得してくれるだろ。それに今、おまえの親父はオレの親父でもあるんだ」

「ん…」


神崎が目を伏せて頷いたのを確認したあと、姫川は微笑を浮かべ、先に寝転がって毛布を開けた。


「おいで」

「……………」


神崎は大人しく姫川のすぐ傍に寝転がり、その胸に顔を埋めて眠りについた。

姫川がいなければ、今頃不安に押しつぶされていただろう。


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