目を覚ました神崎は、見慣れない真っ白な天井に目を丸くし、半身を起こし、辺りを見回した。

大きなダブルベッド、白のテーブル、クローゼットなど。

自室でないことは確かだ。

明らかにどこぞの高級ホテルの一室といったところだ。

開け放たれた大きな窓から入り込む風がカーテンをなびかせた。

ベッドからおりた神崎は、昨夜のことを思い返しながら窓に近づく。


昨夜はなにも変わらない日常だったはずだ。

仕事から帰ってきた姫川に「おかえり」と言って、一緒に夕飯を食べ、風呂に入り、疲れたからと言って別々の部屋で眠ったはずだ。

現に、昨夜と同じ寝巻を着ている。


窓からベランダに出た神崎は、そこから見えた景色に絶句せずにはいられなかった。


照りつける太陽。

真っ青な空。

見渡す限りの広大な海。

風で揺れるヤシ。

ビーチではしゃぐ人々。


「……………」


一度壁に額をぶつけてもう一度確認してみる。

夢ではない。


「…どーしよ…。ニッポンじゃねえ…」


目に映る人間のほとんどが外国人だ。


ＢＧＭでウクレレが聴こえそうだ。


半分パニックになりながらも神崎は踵を返し、部屋に戻る。


「おいおいおいおいおい。オレいつ拉致られた？」


よく起きなかったな、と感心しつつ、神崎の視線はテーブルに移る。

そこには、メモとホテルのキーが置かれていた。


メモには達筆でこう書かれていた。


“ちょっと用事済ませてくるから、オレがいないからってパニックにならないように　ダーリンより”


神崎は気持ちのままにメモをくしゃくしゃと丸め、床に投げ捨てた。


「犯人やっぱあの馬鹿かっ!!」


それから、ホテルでひとりゴロゴロと過ごすのも飽きてきたので、神崎はホテルのキーを手に、外へと出る。

ホテルさえ見失わなければ迷子にもならないだろう。

こんな大きなホテルを見失うはずがない。


外出した神崎は、窓から見えたビーチへとやってきた。

どこもかしこも、異国の人間ばかりだ。


「…ガイジンだらけだな…」


日本人がひとりも見つからず、寂しさを覚える。


砂浜に下りてもよかったが、靴は砂だらけになるだろうし、裸足で歩くと火傷しそうなので堤防を歩いた。


『ちょっと、そこのお兄さん』


不意に背後から声をかけられ、振り返ると挑発的な水着を着た３人組のアメリカ人女性がそこにいた。

神崎は辺りを見回し、「オレ？」と自分自身を指さして首を傾げる。


『あら、日本人？』

『そうよ、あなたに声をかけたの』

『写真撮ってくれない？』


言っていることはすべて英語で神崎には理解できなかったが、デジカメを押し付けられたのでどうしてほしいかは察したようだ。


（写真撮ってほしいって言ってんのか？）


「お…、ＯＫ」


押し付けられたデジカメを受け取り、構えると、女性達は詰めてポーズをとった。


「とるぜー」


神崎が声をかけると、３人はニッと笑った。


パシャッ


（…ちゃんと撮れたか？）


画面を見て、指が入ってないか、ブレてないかを確認してからデジカメを返した。

すると、女性のひとりがいきなり神崎を引っ張って『一緒に撮りましょうよ』と言いだす。


「は？」


デジカメを返されたひとりが少し離れ、そこから連れの２人と神崎を撮影しようと構える。


『撮るわよー』

『笑って笑って』

「ちょ…っ」


顔は近く、組まれた右腕は胸に押し当てられ、表情が固いまま写真を撮られた。


『お兄さん、ヒマだったらこのあと一緒に遊びに行かない？』

「？？？」

『ひとりでしょ？』

「……イエス？」

『だったら、あたし達の相手してほしーなー』

「……イエス？」


意味がわからないまま、とりあえず「イエス」と答え続ける神崎。

「ＯＫ」と「ＹＥＳ」でうまくいくと思っている。


手を引っ張られて連れて行かれそうになったところで、誰かが神崎の肩を強くつかんで止める。


「勝手にはいはい答えてんじゃねーよ;」

「あ、姫川」


振り返ると、トレードマークのリーゼントとアロハシャツを着た姫川がそこにいた。


『あ、ひとりじゃないじゃん』

『お兄さんもよかったら一緒にどう？ 楽しまない？』

『せっかくだが、オレはこれからこいつと大事な用があるから』

「？？？」


滑舌のいい英語で返す姫川。

当然神崎はなにを言っているのかわからない。


『そう、残念だわ』

『じゃあね』


バイバイ、と手を振られ、神崎も手を振り返す。


彼女達の背中を見送ったあと、姫川に「なに言ってたんだ？」と尋ねた。


「逆ナンされてたんだよ、おまえ。ったく、勝手にホテル出るからこんな目に…」

「マジか。…つーか、てめーがこんな異国に連れてくっから…！」


拉致られたことを怒りとともに思い出した神崎は、姫川にがなる。


「異国って、ここハワイだけど？」

「ハワイ!!?」


ここで初めて神崎は自分が立っている地名を知った。


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