「もういいから。オレこそ怒りすぎた…。悪かったな」


だんまりの朝食のあと、出かける前にオレが改めて謝ると、姫川は優しく笑ってそう言った。


「行ってきます」


頬にキスされ、いつもだったら「恥ずかしいからやめろ」というオレも、その時は素直に受けた。


仕事に行く時の姫川の背中は、どこかさびしかった。

それが余計にオレの良心を、しつこい蜂のようにつつきまわしてくる。


あいつの思い出に口を出す権利も、ましてや捨てる権利もオレにはなかったはずだ。


もうゴミは持って行かれてしまっただろう。

普通の奴ならどうするだろうか。

オレは夏目に電話して聞いてみる。


“石矢魔ゴミ処理場に電話してみれば？”


いつもの軽いノリで返ってきた。

親切なことに、タウンページで連絡先まで調べてくれた。


オレはさっそく電話してみる。


昨日ならまだ残っているかもしれない、だそうだ。


ただし、原形を留めているかは定かではない。


それでも、オレはすぐにそこへ向かった。

仕事先には、風邪で休むと嘘をついた。

つくしかなかった。

じゃないと、見つかる確率が減ってしまう。


途中でタクシーを使い、オレは石矢魔ゴミ処理場へとやってきた。


捜索はしてくれたようだが、それらしいものは見つからない。


「自分で捜す」

「そんな。それは困りますよ。ケガでもされたら…」


止めるのは当たり前だ。

一般人を集積所に入れるわけにはいかない。


それでもオレは退かずに頼み込んだ。


「この通りっ。作業の邪魔だけはしねえから！ 大事なものなんだ！」

「……ちょっと待っててください。上の人と話しますから」


そう言って作業員がオレを置いて数分後、許可が下りた。


少しだけなら、と。


「終わったら、声かけてください」


そしてオレは、ゴミの中へと足を踏み入れ、結局は少しだけどころか、夕方までかかってしまった。

タクシーで帰る頃にはすっかり日も沈んだ。


自宅であるマンションに到着し、窓を見上げると明かりが点いていた。

先に帰ってきたようだ。


マンションの玄関を潜り、エレベーターへと向かったが、躊躇った。

匂いがこもりそうだ。

そこで、階段を使って５０１号室へと向かった。

ゴミ処理場で足腰使ったから、５階分の段差はきつかった。


５０１号室の前に到着し、鍵を差し入れて扉を開ける。

すると、鍵を回す音が聞こえたのか、真っ先に姫川が駆けつけてきた。


「神崎！ どこ行って…」

「来んな来んな。オレ今スゲー臭いだから」


タクシーのオッサンもビビるくらいだ。


「これ…」


オレがポケットから取り出して姫川に差し出したのは、捨ててしまったオルゴールだ。

原形は留めていたが、左角は削れ、蓋の部分にはヒビが入っていた。

姫川は目を見開いていた。


「わざわざ…捜しに行ってたのか？」


それを受け取り、視線を落として尋ねる。


「ああ…。大事なモンなんだろ？ 残すのも捨てるのもおまえの勝手なのに…。…だから、捜して来た」

「……………」


前髪のせいで姫川の表情が見えない。

ヒビが入ってることに怒っていたらどうしよう。


「そ、その、メシまだだろ？ ピザでも頼むか？」


オレは靴を脱ぎ、姫川の横を通過してダイニングへ向かおうとした。


「！」


その時、通過する際、右腕をつかまれてしまい、「え」と驚いている間に腕の中におさまった。


「姫川!? 待て…っ、臭いが移る…！ ッ…」


急いで体から離れようとしたが、後頭部に手を添えられ、口付けされた。

口を離されて前を見ると、小さく笑う姫川の顔がそこにある。


「先に風呂、だろ？」


そのあと、２人で浴室に行き、服のまま入った。

どうせなら一緒に洗ってしまえ。


姫川がシャワーのコックをひねり、湯を出し、オレの頭にかける。

それからシャンプーをもつけられて髪を洗われた。

終わったあとは交代。

オレと違って姫川は長髪だから、１プッシュじゃ足りない。

ボディソープで泡まみれになったところで、姫川が尋ねてきた。


「キス…していいか？」

「……ああ」


いつもはうかがうことなくしてくるクセに。

オレが頷くと、姫川はオレを壁に押しやり、唇を重ねてきた。


「…ぅ…んん…っ」


ベッドでしてる時のような、熱烈なキス。

それよりもゆっくりしたものかもしれない。

じんわりと脳を痺れさせていく。

立っていられなくなっても、姫川はオレの腰をつかんでゆっくりと座らせた。

それでも長いキスは続く。

次第にオレも自分の舌を絡ませた。

つたないものでも、姫川は小さく笑って応えてくれる。


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