高校生活終了まで残りわずか。


オレはあるものを持って親父の部屋に赴いた。

オレの手に握りしめたそれを見た親父はびっくりして目を見開き、書き物をしていた筆を落とした。


オレは部屋に一歩入り、正坐して持っていたそれを前に置き、畳に額をつけた。


「姫川竜也との同棲を認めてください」


親父相手に敬語を使ったのはいつ以来だろうか。


「親と縁を切ってまで出て行った兄貴とは違う。オレはちゃんと１８年育ててくれた親に認めてもらいてぇんだ。あいつとは一生いたいからこそ…！ そのためなら、けじめだってつける！」


本当に、指を何本もくれてやる覚悟だった。

人生最大の度胸だったと思う。


親父はオレの前に置かれたドスに目をやったあと、小さくため息をついた。


「昨日…、姫川の坊主が来た…」


それを聞いたオレははっと顔を上げた。


姫川が来た？


今日も学校で会ったが、そんな話はあいつから聞いていない。


「あの男も、頭を下げて「息子さんとの関係を認めてください」「息子さんをください」とな」


オレはうつむき、畳を見た。


「まったく…、曲った青春を送りよって…。指を切ってあの男が喜ぶと思うか」

「…！」

「……家を継ぐかどうかはまだ先の話だが…、わしの手伝いはさせる。…それでいいのなら…、帰る場所をもうひとつ作ってもいいだろう」

「あ…、ありがとう…ございます…」


顔が上げられない。

こんな情けないツラ、見せられるわけがない。


もうなにが嬉しいのかわからない。


ポタポタと水滴が落ち、畳に跳ねて散った。


ずびっと鼻を啜る音が聞こえた。

親父の方から。


え、親父？


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