その日、学校に行こうとしたヒルダは、魔界から宅配便で送られてきた宅配物を受け取り、そのまま学校に持ってきてしまった。

受け取った小さな箱の中には、オモチャの銃が入っていた。

見た目は、引き金を引くと音だけが鳴るようなカラフルな銃だ。


魔界玩具“子どもの気持ちを知ろう！”


使い方は簡単。

気持ちを知りたい対象者に向けて撃てばいいだけ。


しかし、以前にも魔界玩具で酷い目に遭ってきた。

その教訓を活かし、ヒルダは屋上で実験を試みることにした。


「だからってオレを実験台に選ぶなっ!!」


登校早々、屋上に拉致られた神崎。

体にはいつかのベルトが巻かれ、動けない。

ちなみに協力者はアランドロンだ。


「そう言うな。くじの結果、おまえになっただけだ」

「アッバウトな決め方だな！」

「坊っちゃまのための実験台に選ばれたこと、誇っていいぞ」


（そのドヤ顔に踵落とし決めてぇ…）


「死ぬことはたぶんないから安心しろ」

「「たぶん」で１００％の安心を得ろと!?」

「ごちゃごちゃ言うな」

「待て！ せめて実験台にも心の準備をさせ…！」


バーンッ


「撃たれたぁぁぁぁ!!」


なんの躊躇もなく額に撃ちこまれてしまった。


「案ずるな。痛みはないはずだ」

「バカヤロッ、なくてもショックで死ぬ奴だっているんだぞ！」


変化はすぐに起こった。

神崎は突然腹に痛みを覚え、「痛てててて!!」と暴れた。


「逃げねえからこのベルト外せ!!」


ヒルダは傘から剣を抜き、一振るいで神崎を縛るベルトを切った。


解放された神崎は腹を抱え、「うーうー」と呻き続ける。

腹の中でなにかが暴れているようだ。


「…切り開いてみるか？」

「待て!!」


その時、神崎の腹から光りのようなものが出てきて、それは宙でうねうねと形状を作り、やがて小さな人の形となって地に着地した。


現れたのは、５歳くらいの小さな神崎だった。ちゃんと服は着ている。


「オレ…!?」


腹の痛みは消えていた。


「ふむ。“子どもの気持ちを知ろう！”で撃たれた者から、子ども姿の分身が出現するのか」

「子どもの気持ちっていうか、その前に母親の気持ちを知った気がする」


５歳くらいのチビ崎はちょろちょろと屋上を動き回り、屋上の出入口まで走る。


「おい、チビオレ、どこ行く気だ」


その時、ちょうど出入口の扉が開いた。

入ってきたのは、姫川だ。

いつまで経っても教室に姿を現さない神崎を捜しに来た様子だ。


「神崎…と男鹿ヨメ？」


姫川は屋上にいるヒルダと神崎に気付き、右足にしがみついてきたチビ崎を見下ろした。


「……………」


黙ったままチビ崎を抱きあげ、じっとその顔を見つめる。

それから「ふぅ」と息をつき、ギロリと神崎を睨みつけた。


「神崎、てめぇ…、オレに隠れて男鹿ヨメと!!」

「言うと思った!! けど違ぇよ!!」

「……じゃあ…、オレとおまえの!!? でかした神崎!!」

「おいあの馬鹿も撃て。実験台は多い方がいいだろ」

「ふむ。そうだな」


バーンッ


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