一足先早く到着した神崎はポケットの手紙を握りしめ、下駄箱近くのゴミ箱を見下ろした。


捨てる。

ダッシュの最中に考えていたことだ。


「……さらばだ。オレの人生の汚点」


神崎はポケットから手紙を取り出し、破こうとした。

そこで動きを止める。


（もし…、好奇心旺盛な奴が見つけて拾ったら…）


石矢魔に多いタイプだ。

ないとも言えない。


手を止めた神崎は思い直し、ゴミ箱に捨てることを断念した。


（トイレは…、いや、詰まると困る。なら…、燃やすか？ けど、ライターもってねぇし…）


持っている手紙を見つめ、ブツブツと呟きながら歩いていた時だ。


「なにブツブツ言ってんだ？」

「見るんじゃねえ!!!」


突然すぐ背後から声をかけられ、神崎は反射的に振り返ると同時に裏拳をそいつの顔に叩きこんだ。


「あ…」

「痛ってぇな…」


そこにはベル坊を頭にのせた男鹿が、険しい顔をして立っていた。

神崎の手をつかみ、闘争心をあらわにする。


「朝っぱらから上等な挨拶してくれるじゃねーか…」

「いや、これはな…」


理由を説明しようとしても手遅れだ。

そう感じ取った神崎は開き直ることにした。


ラブレター見られそうになりましたなんて理由、どちらにしろ言えるわけがないのだから。


「来いやああああ!!」


結果、男鹿の圧勝。

廊下でうつ伏せに倒れる神崎。


「ぐ…っ」


殴られた頬を擦りながら立ち上がる。

男鹿はすでに教室に向かっていた。


「フフン…、新記録だ。１０秒はもったな…」


なんの自慢にもなりません。


「殴られたおかげで頭が冴えたぜ。ライター持ってなくても焼却炉に放りこんじまえばいいんだ」


思い浮かんだ名案にくつくつと笑いながら、神崎は手紙を握ろうとした。

しかし、


「!?」


肝心の手紙は、神崎の手の中にも、ポケットの中にもなかった。


神崎から滝のような汗が流れる。


（おおおおおお落っっとしたあああああああ!!!）


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