午後１３時頃。

８歳の神崎と６歳の古市。


また２歳若返り、神崎は自分の中に再び芽生えた子ども心に負け、城山に肩車してもらっていた。

おさげをハンドル代わりにつかんで城山を動かす。


「行け!! シロヤマ２０８号!!」

「ウッス!!」


神崎の掛け声とともに教室内を走り回った。


「城ちゃん、幸せそう…」

「よかったなー」


神崎に肩車を断られた姫川はむくれていた。

体格と身長がある方がかっこいいと男の子は喜ぶのだ。


「いいなぁ」


古市は指を咥えながら羨ましそうに城山を見ていた。


「オレがいるだろ？」

「嫌だ。おがちっちゃい」


見向きもせずに一蹴され、ガンッ、とショックを受けてしまう。

ベル坊はなだめるように男鹿の頭にのって撫でた。


「ちっちゃくねえし……」

「ダウ（オレがいるじゃねえか的な）」


「せんぱーい、次はオレもー」

「誰がやるかバーカ。こいつはオレの専用機だっ」


ベッ、と舌を出す神崎はガキ大将丸出しだ。

誰もが、この頃からやんちゃだったのか、と思う。


「ふえ…っ」


独り占めされ、傷つきやすくなった古市は涙を浮かべて男鹿の右足に縋り付く。

その光景に女子達は胸をキュンとさせた。


「おがぁ、せんぱいがぁ、せんぱいがぁー」


ぐずりだした古市に男鹿は、


「ゴフッ」


色々耐え切れなくなって吐血した。


「男鹿ぁ!!」


邦枝の心配は無用だ。

手の甲で血を拭いて姫川を睨み、凄む。


「おたくの息子さん、どーゆー教育なさってんの？ ウチの子泣かすなんて…」

「はあ？ アレは元々ウチの乗り物ですけど？ 少し過保護じゃなくって？ 逆にお子さんの未来が心配ですこと」


サングラスを小指で押し上げた姫川は、上等だと言わんばかりに睨み返す。


「保護者同士の修羅場はやめなさいよっ」

「というか、城ちゃんを乗り物扱いしないであげて」


火花を散らす２人に邦枝と夏目がつっこむ。

モンスターペアレントならば確実に敵に回したくない親の類に入るだろう。


午後１４時頃。


「キャ―――ッ!!!」


花澤が叫ぶのも無理はない。

目の前には、さらに小さくなった６歳の神崎と４歳の古市がいるのだから。

男鹿達は言葉も失うくらい萌えている。


「パネェ!! この可愛さッッパネェェェェッ!!」

「落ち着けよパー子」

「この生意気面マジ神崎先輩パネェ!! 古市のクセになんスかこのパネェ!! もうずっとこのままでいてほしいっス―――!!!」


机に乗った２人を抱きしめ、頬を摺り寄せる。


「熱っ!! スリスリしすぎて熱っ!!」

「ああでも至福…。……おが、なんでそこに突っ立ったままなんだ？」


むしろ距離を取る男鹿に疑問を抱く。


「……触ったら…、壊れちまうかもしれねーだろ？」

「てめーの背負ってる赤ん坊はなんだ。オレだってそこまでデリケートにできてねえからこっち来い」


真剣に心配している男鹿に古市は手招きする。


「ついに幼稚園児か…。うわ、さっきより軽っ」

「さらに縮んだんだから当たり前だろーが」


姫川に脇腹を持たれた神崎は呆れ顔を見せた。


「…ちょっと右手開いてみろ」

「ん？」


右手の平を開くと、姫川はその手を自分の手と合わせた。


「ちっさ!!!」

「うっとうしい!!!」


ベチッ、と叩かれるがやはり威力はない。


「まあまあ、ヨーグルッチやるから許せよ」

「ヨーグルッチ…」


新たなヨーグルッチを見せつけると、神崎の目がぱっと輝いた。


早速両手を伸ばす神崎だが、それに合わせて姫川は手の届かない位置に上げる。


「ほぉーら」

「むぅ」


左へ右へと持っていくと、届かないのに神崎は手を伸ばしたままそれを追う。


「てめ、あそんでじゃねーよひめかわっ」

「ひらがなまみれでカワイイな。ほらほら、追いかけねえとヨーグルッチが逃げちゃうぜ？」


神崎はジャンプして取ろうとするが、さらに上にあげられてしまう。

大人げない光景だ。


「はははは」


子猫相手に猫じゃらしで遊んでいるような気分だ。


「姫ちゃん、そろそろ…」


そこで夏目が肩を叩いてストップをかける。


「あ？」

「…っ…んぐぅ…っ。オレの…、オレの…ヨーグルッチィ…っ」


神崎は唇を噛みしめ、両手を伸ばしたまま涙目で訴えた。


「ゴフッ」


こちらもついに吐血した。

ついでにサングラスも割れる。


「わかるだろ!? わかるだろ!? 破壊力が!!」


男鹿は、花澤からもらったキャンディーを食べる古市を両腕に抱えながら興奮気味に同意を求めた。

ヨーグルッチを渡された神崎は、姫川の両腕に抱えられながら満面の笑みで飲む。


「この…っ、なんだ…、手が小さいから仕方なく両手で飲むところとか…っ」

「うちの子も見てみろよ。ちっちゃい口で嬉しそうにアメ舐めてるこの姿を」


見ている石矢魔生もほっこり癒され、花澤と谷村ははしゃぎながらケータイのカメラを連写させていた。


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