「おえ…」


脚が生えるなり、城山によって海から浜辺へ上げられた姫川は、薬の不味さに悶えていた。


「こんなにクソ不味いとは聞いてねえぞ」


口元を手の甲で拭ったあと、どんな姿になっているのかと思い、城山に手鏡を貸してもらう。


「!!」


目には色眼鏡、頭はリーゼントとなっていた。


「…おお」


奇抜な髪型になってしまったが、姫川は気に入ってしまう。


「陸に上がったと同時にその姿になったぞ」

“水の中で変わったら、すぐに解けちゃうから”

「夏目!?」


頭上から夏目の声が聞こえ、姫川は真上を見上げたり、辺りを見回してみるが、夏目の姿は見当たらない。


「夏目？ どこに夏目が…」


城山にその声は聞こえなかったようだ。


“あー、オレの声は姫ちゃんにしか聞こえないよ。そのリーゼントを通して語りかけてるから”

「見下ろされて話されてるようで不快だ」

“あははっ。そこは慣れて。―――さて、今から大事なことを話すからよく聞いて？ 神崎君に会ったとしても、自分の名前や正体を喚いてもいいけど、そのリーゼントを解いたり、眼鏡を外すのは許さない。もし、３日以内に神崎君とキスできなかった、神崎君含め人間の前で元の姿を晒した瞬間…”

「オレに罰が下るってことだな…。…死ぬのか？」

“さすがに命までは取らないよ。ただ…、ドブ川のザリガニになってもらうだけ”

「いっそ殺せ!!!」


なるほど、さすが海一番の魔女。

性格の悪さも姫川を上回っている。


“…ということで、時間もないし、はりきっていってみよっか”

「チッ…」


舌を打った姫川は立ち上がって歩こうとするが、立って体を支えるので精いっぱいだ。

生まれたての小鹿のようにプルプルと震える。


「く…っ」

「姫川…」

「止めるな、城山。オレは神崎に会う…!!」


そこで姫川は浜辺に落ちていた流木を拾い、杖の代わりに使って頼りなくふらつく体を支えながら前へ進んだ。


（まずは町から当たるか…。３日以内にキスできるかより、３日以内に神崎に会えるかだな…）


この速度で。


あとになって気付く難題の数々に思わず笑ってしまう。


だが、運命は姫川の味方をする。


ずっと先の方で誰かがこちらにやってくるのが見えた。

何かを探すように辺りを見回しながら。


「…!!」


神崎だ。


「神崎…!!」


神崎の胸元では、姫川からもらった鱗が光っていた。

姫川はできるだけ急ぎ足で神崎のもとへと向かう。


「神崎―――!!」

「！」


声を張り上げて呼ぶと、あちらも姫川に気付いた。


「オレとキスしろ―――!!」


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