家に来ないか、と恋人である神崎に声をかけたところ、１時間後、神崎がコブを連れてマンションを訪れた。

玄関でそのツーショットを見た姫川はドア枠に額を当て、「聞いてないんですけど…」と隠すことなくぼやく。


「そういう顔すると思ったけどよ…」

神崎はため息をついて呟くように言った。


「よっ。来てやったぞ」


二葉は気にすることなく、手を上げて挨拶をする。


「しばらく多忙でこっちに来れないって言うから、我慢して我慢して…、ようやく家に来てくれたかと思ったら、コブつきって…。ここ数週間おあずけ食らったオレの気持ちわかるか。ガキがいる状態でどうやってイチャつけと…？ オレだってガキの目の前でてめーを組み敷くほど神経図太いわけじゃ…」

「あ゛―――ッ、しょうがねえだろ！ ぶちぶち言い連ねるなら帰るぞ！とりあえず部屋に上げろ」


二葉に気を遣って小声で言う姫川に苛立ちを覚えた神崎は、家の主である姫川を無理やり押し込むように玄関へと上がった。


ダイニングに到着すると、姫川は冷蔵庫からヨーグルッチを取り出し、テーブルの席に座る２人に手渡す。

早速並んでヨーグルッチを飲みだす２人に、向かい側に着席した姫川は頬杖をつきながら神崎に尋ねた。


「多忙って…、まさか、そいつのお守りで…じゃねーだろな？」


二葉が神崎の家に預けられるのはよくあることだった。

だが、姫川の家に行くときは、二葉の世話を武玄に任せて出かけたことがある。


「……そうだよ」


頷く神崎の顔をよく見ると、育児疲れなのか、目の下にクマが見当たり、顔色も優れず、少しやつれたように見える。


この状態で他校の不良から喧嘩を売られたら勝てるのだろうか。

心配になったが、神崎の背後の２人を思い出して、まあ大丈夫だろ、と勝手に安堵する。


「いつもみたいに親父さん達に面倒見てもらえば…」

「向こうだって仕事が忙しいんだ。アレでも組長だしな…。…それに、兄貴も出張とかで家空けてるし…、嫁さんは２人目の妊娠で入院中」

「………おめでとさん」


２人目の甥っ子か姪っ子が増えるとなると、神崎の気苦労も増えるだろう。

振り回される神崎を想像した姫川は苦笑しながらも、素直に祝いの言葉を贈った。


「おう。だから、こいつの面倒を見れるのはオレだけってことだ」


すぐ横にいる二葉の頭を撫でると、大好物のヨーグルッチに夢中になっていた二葉はストローを咥えたまま不思議そうな眼差しで見上げる。


「周りが落ち着くまで、神崎もお預けってことだな…」

「……てめーの頭蓋骨の中そればっかか。かち割って抜いてやろうか」


脳内だけじゃなく骨までピンク一色かと思ってしまった。


ヨーグルッチを飲み終わった二葉は幸福感で満たされたあと、すぐに２人に要求する。


「一っ、フランスパンっ、二葉様と遊べ!!」


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