翌日、オレは神崎の教室に顔を出した。

席からそれを見た神崎はあからさまに不機嫌な顔をする。


「よっ」

「「よっ」じゃねーよ。何の用だ。帰れ」


何用か聞きもせずに追い返そうとするのはいつもの神崎だ。

昨日の微笑みがウソのようだ。


「…あれ？」

「なに」


神崎の耳を見たが、花型のピアスがない。


「おまえ、新しいピアス買ったんじゃなかったのか？」

「は？」

「花の…」


一瞬、神崎の顔が強張ったのを見逃さない。


「そんなの、あたしが持ってるわけねーだろ。ボケてんのか」


だったら、昨日は何を捜していたんだ。

問い詰めたかったが、池川がオレであることがバレたら暴れ出すだろう。


オレにあんな顔を見せたんだからな。

思い出したら、また顔に熱が集まった。

ここは、互いの為に口に出さない方が得策だ。


「用ってそれだけか？」

「……ああ」

「だったら、早く帰れ。目障りだ」


しっしっとモブ共にやったように手を振った。

やっぱ可愛くない。

昨日見た女も、実は神崎に似た女だったのだろう。

そうだそうに違いない。

自分に言い聞かせて神崎を睨み、側近の城山がオレを追い出しに来る前に教室から出ようとする。

肩越しに見ると、神崎はオレが出て行くのを見届けるため、ヨーグルッチを飲みながら視線をこちらにやっていた。


「…そんなに素っ気ねーと男の方から逃げちまうぞ」

「それくらいで逃げるなんて男じゃねえな。むしろ願い下げ」

「女らしく、恋もできやしねえ」


冷たく言い捨て、ドアに手をかけた。


「…あたしだって、恋くらいしてるっつの」


ぼそりと呟かれたとんでもない一言に、オレははっと振り返った。


してる？

ｉｎｇ？


耳を疑った。

それを聞いていたのはオレだけではなく、教室中がざわめいた。

城山なんか硬直状態だ。


神崎は自分が何を言ったのかわからず、周りの反応に首を傾げた。


「神崎…、おまえ、恋…してるのか？」

「？ ………!!!」


自分の何気ない発言を思い出し、みるみると神崎の顔が耳まで真っ赤に染まる。

ようやく失言だったと気付いたようだ。


「ち、違…っ、今のは違う！ 恋くらい、いつかできたらっていう…、言い間違いで…っ」


説得力が全然ありません。

わかりやすく慌てふためく神崎が再び可愛く見えてしまう。

「うー」だの「あー」だの唸る神崎。

オレが口をぽかんと開けていると、神崎は、言葉を引き出した原因であるオレをこれでもかと強く睨み、机を蹴って高々と右脚を振り上げた。


「だああああっ!!!」


ゴッ!!


八つ当たりで久々に食らった踵落とし。


今日は、白でしたか。


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