姫川が出かけている時は、神崎がヒヨコ達の面倒を任されていた。


里親に出すことが目的の祭りはまだまだ先だ。


神崎の家で面倒を見ようかと考えたが、姫川から離れてしまううえ、強面の男達ばかりでヒヨコ達がストレスでノイローゼにならないか心配になり、断念した。


最初はなかなか近づかなかったヒヨコ達だったが、親である姫川が気を許しているのを見て学習したのか、最近は徐々に心を開いてきた。

神崎はソファーに座り、ダイニングで走りまわっているヒヨコ達を眺め、声をかけてみる。


「……チッ、チッ」


すると、ヒヨコ達が一斉に動きを止めて神崎を見つめた。


「……ひよひよ」


仲間だと思わせるために神崎は声をマネて手招きしてみる。


すると、ついにヒヨコ達が自ら順番に神崎の足下に歩みよってきた。

ひよひよ、ひよひよ、とエサは先程上げたばかりなのに甘えるように鳴いている。


「おー…」


神崎は小さな感動を覚えながら、ヒヨコ達を一匹ずつ両手ですくい上げ、ソファーにのせていく。


１０匹。

全員いることを確認。


「お、お？」


神崎の体にのぼってくるヒヨコまで。


神崎は一匹だけ手のひらにのせてみる。

甘えているのか確認しているのか、手のりヒヨコは神崎の手のひらを軽くつついた。


「おい、つっつくな。くすぐってーだろ」


姫川が悩殺されるような笑みを浮かべる神崎。


１時間後、姫川が帰宅した。

真っ直ぐにダイニングへ向かい、扉を開ける。


「神崎ー、悪かったな。ヨーグルッチ買ってき……」


その光景に姫川は思わず持っていたビニール袋を落としてしまった。


「スー…、スー…」


神崎とヒヨコ達はソファーで眠っている。


その状況だ。


仰向けに寝転んだ神崎の胴体に９匹の塊、残り１匹は入る隙間がなかったのか神崎の眉間の上で眠っていた。


（ヒヨコが１１匹…っっ!!）


震える姫川はまずケータイのカメラモードでその光景を連写。

抱きしめたいが抱きしめられない状態に悶絶。

いっそのことヒヨコをこのまま飼育しようかと思案。


その時、眉間にのったヒヨコが寝言で「ぴょ…」と鳴いた。


「スー…、スー…、ぴょ…」


そして、神崎の寝言がトドメとなり、撃沈。


しばらくして、神崎が目覚めるまで録画モードで撮影を開始した。


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