姫川が学校に桐箱を持ってきた。


「おすそわけだ。貧民共」


クラス全員が姫川の手元に注目し、姫川はその蓋をとって中身を見せる。


中には、鮮やかな赤色をした丸い果実、ルビーのようなさくらんぼがぎっしりと詰められていた。


「さくらんぼー！」


花澤が歓喜の声を上げた。

姫川の机に集まってきた全員の目も輝いている。


「どうしたんだ、これ」


神崎の問いに、席に着いた姫川は答える。


「知り合いから大量に送りつけられてきてな。食べきれねえからてめーらにやる」

「気が利くねー、姫ちゃん」

「遠慮なくいただくぜー」


最初に男鹿が手を伸ばし、真ん中のさくらんぼをとって口に運んだ。

口の中に甘酸っぱい味が広がり、「うめぇ」と感想を言うと、次々とクラスメイト達が手を伸ばし、さくらんぼをひとつずつ取っていく。

神崎も右端のさくらんぼをつまんで口に運んだ。


「…うまっ!!」

「だろ？ 高級品だぜ？」


そこで、口の中にさくらんぼを転がしながら花澤が言いだした。


「知ってますかー？ さくらんぼのヘタを口に入れて、舌で輪っかを結べたら、キスが上手いらしいっスよ」


その言葉に全員が反応した。


「マジか？」

「マジっス」


さくらんぼを食べ終えた者は、早速ヘタを口に入れて結ぼうと頑張り出した。

神崎や姫川も参戦する。

ほぼクラス全員がやっている、傍から見れば異様な光景だ。


「けっこう難しいな」

「……お、結べた」


先に姫川が口からヘタを取り出し、輪にしたヘタを見せつけた。

神崎はムッとした顔をしかめ、「ちょっと待て」と懸命に口の中をモゴモゴとさせる。

その頬の動きが可愛かったのか、姫川は頬づえをついて眺めた。


数人が結びに成功したあと、ようやく神崎も結べたようだ。

口から取り出して、ようやく通った輪っかを見せる。


「オレだってできるんだからなー」

「そりゃあ、おまえオレで練習したから…」

「ボケ、実力だっつの！」


それ以上言わせてなるものかと怒鳴る。


「「「あ。できた」」」


意外と時間がかかっていた、男鹿、夏目、東条が同時に口からヘタを取り出した。

全員はそれを見て絶句する。


男鹿、８の字結び。

夏目、もやい結び。

東条、蝶結び。


（（（（超テクニシャンズ!!?））））


「おまえらぁ!! いくらだ!? いくらでオレに伝授するんだ!!?」


姫川は勢いよく席を立ち上がり、懐から出した金を３人に突きつけた。


「おやすいごようさ★」


夏目は両腕を開き、「カモン、姫ちゃん」と誘う。


当然見過ごす神崎ではない。


「どう伝授するつもりだコラァッ!!」

「待て神崎！ おまえをもっと楽しませることができ…」

「オレは今でも十分楽しいからな!! てめー他の奴としたらする前に別れるからなっっ!!」


この瞬間、我に返った神崎の顔がさくらんぼになったのは言うまでもない。


．