とある日の、石矢魔高校。


神崎は、目の前の机でふんぞり返っている因幡の姿を見て、茫然と立ちつくしていた。

周りの石矢魔の不良達も何事かと遠巻きに見つめている。


「よう、神崎」


ケータイをいじっていた因幡は目の前の神崎を見上げ、小さく手をあげて平然と挨拶を交わした。

神崎は持っていたヨーグルッチを一口飲んで落ち着いてから、率直に今の疑問をぶつける。


「……因幡…、なんのマネだ？」

「見てわかるだろ…」


なにをバカなことを、と言いたげに鼻で笑った因幡は、両目にかけた色眼鏡を指先で押し上げ、わざと頭のリーゼントが揺れるようにもう１度神崎を見上げた。


「姫川…ですけど？(どやぁ)」


パァンッ！


「はうっ!!」


躊躇なく上履きで横っ面を叩かれた。

そのせいで１時間かけて仕上げたリーゼントがＬ字に曲がり、サングラスも吹っ飛んだ。


「あぁっ！ リーゼントが…っ！」

「リーゼントが…じゃねえよ！ オレが聞いてんのはフランスパンのコスプレしてる理由だ！」


今の因幡は、リーゼントやサングラスだけでなく、きっちりとアロハシャツまで着こなしていたのだ。

神崎の後ろでそれを眺めていた城山は茫然し、夏目は笑いを堪えていた。


「簡潔に話せ」

「姫川が風邪引いた。以上」

「結論は求めてねえんだよっ!! そこからてめーが姫川になった経緯を話せっての!!」


風邪を引いただけなら、なにもコスプレの必要はない。

手鏡を取り出した因幡は、それを城山に持ってこちらに向けてもらい、リーゼントを直しながら理由を話した。


「昨日、オレ、ちょっと風邪気味でさぁ…」


＊＊＊＊＊


下校しようとしたところで、姫川が校門の前で車を待っているのを見かけて声をかけた。


「ひっくし！ よぅ、姫川」

「因幡…。どうした？ バカのクセに風邪か？(笑)」

「バカじゃねえから引いてんだろ。…あ、ちょうどいいや。オレの家まで乗せてってくれねーか？ 家まで帰るのしんどい」

「はぁ？ おまえんちすぐそこだろ。飛んでけよ」

「へっくし！ 薄情な奴だな…。ん？ なんだそれ、ラブレター？」


姫川を睨んでいた視線が、姫川の手元に移る。

その手には、汚れた封筒が握られていた。


「よく見ろ」


姫川は因幡の顔の前に封筒の表面を見せる。

それには“はたしじょう”と汚い字で書かれていた。

果たし状は石矢魔のような不良校では珍しくないことだ。

まじまじと見た因幡は「汚い字だな…」と呟いてから姫川に視線を上げる。


「果たし状…。今度はどこと喧嘩するつもりだ？」


あわよくば混ぜてもらおうかと企む。


「この間潰したところ…、なんてギャングだったかな…」

「後ろに書いてあるぞ」


“喪卑漢”


「そうだそうだ、“モヒカン”だ」

「ブッ!! アッハッハ!! くしゅんっ!! ハッハッハッ!! へぶしっ!!(笑)」

「くしゃみ笑い？ つうかウケすぎ」

「くく…っ、モヒカンって…。リーゼントＶＳモヒカン…ぷくく…っ！(笑)」

「おい、リーゼント笑うならオレは怒るぞ」


未だに腹を抱えて笑う因幡は「悪い悪い」と手をひらひらさせる。


「ちょっと教育が足りなかったか…。面倒だな…」

「面倒なら行かなきゃいいだろ？ 代わりに行ってやってもいいぜ」


目を輝かせながら期待の返事を待つ因幡を姫川は手で制す。


「バカ言うな。シッポまいて逃げたって思われるのも癪だからな。仕方ねえから行ってボコボコに叩きのめしてくるわ」

「そうかよ。…いつボコボコにするんだ？」

「明日の夕方４時だ。オレの集会所の近くか。親切なことに、ちゃんと下校時刻に設定してくれてるようだな」

「ふーん」

「ついてくんなよ？」


そう言って因幡の額を人差し指の先で軽くつつく。


「わかってるって。見学はしに行くかもしれねーけど…」

「くんなよ？」


さらに念を押されてしまう。

因幡は「はいはい」と口を尖らせて返した。


そこでちょうど迎えの車が到着する。


「また明日な」

「おう」


蓮井に後部座席のドアを開けて乗り込んだ姫川を見送った際、


「へっくし！」


ドアが閉まると同時にくしゃみをした姫川を見た。


．