それは日課としている夜の散歩の途中だった。

コンビニに寄った帰り、因幡は向かい側の歩道で見知った２人を見つけた。

男鹿と古市だ。

現在は午後８時。

そんな時間まで一体どこにいたのか。


「よー」


車道を渡って２人に近づいて声をかけると、２人は立ち止まってこちらを見た。


「あ、因幡先輩」

「なんだおまえら、こんな遅くに…。デート？」

「デートって、男鹿じゃなくて女子と行きますよ！」

「行ってくれる女子は？」

「ぐ…っ、いませんけど…」


悔しげに唸るように言って半泣きになる古市。


「ボウリングだ、ボウリング。たまに行きたくなるからな」


そう言ったのは男鹿だ。


「ボウリング…」

「この近くにあるんですよ、石矢魔ボウル」


キョトンとする因幡に古市が説明した。

それでも因幡は表情を変えない。


「……ボウリングってなにか知ってるか？」


不意に尋ねる男鹿に、はっとした因幡は「し、知ってるぜ」と言い返す。


「あれだろ？ 丸いのが連なってついてるドーナツのことだろ？ なんだ？ ミセスドーナツでも食ってきたのか？」

「それはポ○デリング!!」


古市がつっこんだ。

男鹿は「ポン…ッ」と天然の返しにあからさまに笑いを堪えている。

それを見て羞恥と怒りを覚える因幡。


「ボウリング知らなくてなにが悪いんだよっ!!」

「いやぁ？ 別に？ 知らなくても死にゃしねえけどよ…ププッ(笑)」

「いつまでもネタ引きずってんじゃねえよ！ 転がすぞ男鹿ッ！」

「とりあえず、ボール転がすところです」


古市が簡潔に説明するが、それでも因幡は首を傾げる。


「………サッカー？」

「ブーッ(笑)」

「男鹿ぁっっ!!!」


電柱にもたれかかって噴き出す男鹿。

肩に乗っているベル坊にまで笑われる始末だ。

因幡は歯軋りをしながら今にも蹴りかかりたい衝動に駆られるが、古市に羽交い締めにされて止められる。


「とりあえず、あれだ、因幡…」


笑って涙目になりながら、男鹿はポンと因幡の肩を叩いた。


「ググれ、カス(笑)」


プ、と笑いを残され、男鹿と古市は因幡をひとりそこに残して去る。

真っ白な銅像と化した因幡は２人の背中が見えなくなったあとも、ただ茫然とその場に立ちつくしていた。


次の日、学校に登校した因幡は、兄代わりと言っていいくらいの２人に泣きついた。


「オレをボウリング場に連れてって！」

「「………は？」」


ゲーム対戦中の、神崎と姫川だ。


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