その日の石矢魔高校で、神崎と因幡は机を挟み、夏目が持ってきたトランプでポーカーをしていた。


「フルハウス」


神崎が自分の手札を机に並べた。

それを見下ろし、因幡は口端を吊り上げ、手札を並べる。


「フォーカード」


それを見た神崎は「チッ」と舌打ちし、頭を抱えた。


「ふっざけんなよ。また負けたー！」


気持ちのままに、目の前のカードをかき混ぜる。


「ははっ、オレ、ポーカーの才能あるかもー。約束どおり、キャンディー１０本買ってこーい」


因幡は自慢げに言いながら、ポケットからキャンディーを取り出してくわえた。

勝利後の一服というものだ。

負けた神崎はカードを集める。


「ポーカーは才能とかそういう次元じゃねえんだよ。ほとんど運だろが。あと表情での騙し方」

「それと、反則のやり方だよね」


夏目は因幡の後ろから声をかけ、因幡が振り返る前にその手首をつかんだ。


「あ」


腕を振られただけで、袖からカードがバラバラと出てきた。

因幡があらかじめ用意しておいた、自分のトランプだ。


「後ろから見てるとわかりやすかったよ。不利なカードを得るたびに、取り替えてるの。…練習した？」

「夏…目…っ」


因幡は肩越しに夏目をにらみ付ける。

見てしまった神崎と城山はしばらく呆然としていたが、神崎は我に返るとともに机をひっくり返した。


「因幡――――!!!」


因幡は逃げようと試みたが、その前に城山と夏目は因幡の腕をつかんで逃走を阻止する。


「てめぇ夏目！ あとで酷いからなっ！」

「オレを制裁する前に、先に神崎君の制裁を受けないと」


夏目は、腕を振り解こうとしながら喚く因幡に黒い笑みを向ける。


「神崎さん、どうぞ」

「よしっ、おまえら絶対逃がすなよ。負けた１０回分…その１０倍、全部で１０００回打ちこんでやるっ」

「計算違うぞ！ だいぶ増えてるから！」

「おいおまえら」


最初に一撃叩き込もうと神崎が足をあげたとき、教室の出入り口から姫川が声をかけた。


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