シューティング、音ゲー、メダルゲームなどで勝負を挑んでも、２人には勝てなかった。

あいつら、いっぺんでいいから泣かせたい。

とにかく今はオレの方が泣きたい気持ちだ。


「次、アレ！」


オレが指さしたのは、エアホッケーだ。

プレイしてるところを見ていただけだが、ルールは覚えてる。


「オレもやるの久々だなー」


そう言って、神崎が相手してくれることになった。


お互い位置につき、外枠の端に用意されたスマッシャーを手に取る。


オレが金を入れ、ゲームスタート。


外枠の中央から円盤が飛び出し、外枠に当たって反射しながらオレの方へ滑っていった。

穴に入る前にオレは素早く構え、カーンッ、と全力で打つ。

そのまま円盤は反射することなく、綺麗な直線を描いて吸い込まれるように穴に入り、気持ちのいい音がし、オレに点数が入った。

神崎達は「ほう」とちゃんと出来ているオレに目を丸くする。


オレは一足早く勝ち誇った顔をし、挑発的に神崎に見せつけた。


「上等。時間内に点数上回ってやるよ」


神崎は口端を吊り上げ、反撃を開始する。


その後、遊戯とはいえ、攻防は凄まじかった。


打ち返されてはこっちも打ち返し、入れられたら入れ返すの繰り返し。

時間はもう１０秒もない。

点数は今のところ引き分け。

そんなの神崎が納得するわけねえし、オレだって嫌だ。


あと３秒。


円盤を打ち返される。


「もーらい!!」


最後の最後で神崎が全力でくることはお見通しだ。

円盤は真っ直ぐこっちに打ち返された。

オレは勢いをつけて打ち返そうと横に振り被った。


スポッ！


「!!」

「「「「あっ」」」」


勢いありすぎて手が滑り、スマッシャーが傍観中の姫川のリーゼントに直撃した。

それを見た夏目、城山、神崎は同時に爆笑する。


円盤は自陣の穴に入る。


オレの負け。

だが、オレは敗北の気分を味わっているヒマはなかった。


自分のリーゼントに埋まったスマッシャーを引き抜いた姫川は、サングラスを逆光させてオレを手招きする。

オレは「すまん」と謝ったが、怒りを鎮める効果はない。


「いたーいっ」


姫川の脇に抱えられたオレは、ぺシーン、ペシーン、と尻を何度も叩かれた。


「因幡、他に言い分はあるか？」

「だからごめんってば。…あとで神崎にもやってみてくれる？」


バシッ！


「痛たーっ！」


姫川が叩く前に、神崎に叩かれた。


「もうそこらへんにしてあげようよ」


見兼ねた夏目が２人をなだめようとした時だ。


「おい、てめーらさっきからオレ達の縄張りで好き勝手やってんじゃねーよ」


その時、他校の不良達が因縁をつけてきた。


「あ？」

「痛っ」


不意に姫川が手を緩めるから床に落とされてしまい、腹を打ってしまう。


メンチを切ると、他の不良達も出てきた。


「…因幡、ゲームだ」


オレが立ちあがると、姫川が言いだした。


姫川の言いたいことはすぐに察した。


「多く倒した方が勝ち…ってゲーム？」


なんだ、オレの得意分野じゃないか。


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