翌日、昨日のことは小さな記事になった。


“不良ＶＳ不良！ 乱闘の末、歩道橋破壊!?”


教室で新聞を広げ、因幡は、姫川、夏目、城山と一緒に昨日のことを思い出して話す。


「…もったいなかったな…。絶対男鹿にも勝てるかもしれないって強さだったのに…」


記事を見つめながら因幡はため息をついた。

落ちたところに裂け目があったようで、因幡と神崎は元に戻った。


「桃矢が生まれたら、竜子ちゃんかはじめちゃんが生まれるからな」


男になるために仲間を犠牲にできるほど、因幡も冷酷ではなかった。


「姫ちゃん、すごく美人だったのに…。それもそれでもったいないよね。神崎君もかわいかったのに…」

「夏目、それ、神崎さんの前で言ったらブッ飛ばされるぞ」


噂をすればなんとやら、神崎が教室に入ってきた。

暗い顔だ。


「どうした神ざ…き…」


神崎の顔を見た姫川は言葉を失った。

同じく因幡達も。


神崎のアゴヒゲがなくなったままだ。


「オレの言いたいことはわかってるな？ …ヒゲが生えなくなったんだよ」


言葉には怒りが含まれていた。

矛先は因幡だ。


「オレ別に生えてないけど…」


アゴを触る因幡を見ながら夏目が言う。


「生えにくい体質なのかも」

「おまえヒゲがないと童顔だな」


姫川は今の神崎を逆なでするようなことを言った。


「神崎さん、気になるなら書きましょうか？」


城山は真剣な面持ちで黒ペンを取り出した。


「書かねえよ！ 因幡、あの歩道橋に付き合え！」

「え、でも壊しちまったし…」

「あの階段は残ってる！ 今から行くぞ！」

「え――――」


嫌がる因幡を無視して神崎は因幡を肩に担いで教室から出て行く。


「元に戻るまで転がりまくるぞ因幡ー」「ヘルプミー」と廊下から聞こえた。

姫川達は追わずに出入口から２人を見送る。


「神崎君のヒゲって、べつになくてもいいんじゃない？」

「ポリシーじゃねーか？ 気持ちはよくわかるぜ、神崎」


姫川はポケットから出したクシで自分のポリシーを整えた。


．END