苛立ちを隠せない因幡は言葉を続ける。


“シメ切近いってのにいなくなりやがって！ アシさん達、まるで亡霊みたいになってるし！”

“先生ェ…、このトーンどこですかぁぁ…”

“先生ェ…、編集の方から催促の電話がぁぁ”


電話越しにアシスタントのどんよりとした声が聞こえる。


“神崎！ 聞いてるか!?”


返事を返さない神崎に因幡が怒鳴り、はっとした神崎は引きつった笑みを浮かべ、目の前のコハルを見つめながら答える。


「……今、オレと姫川と一緒だけど…」

“え？”

「おふくろさん」

“はあ!!?”

「異常ににこやかにこっちを見てるぞ」

“場所どこ!? 今行くから取り押さえといてくれ!!”


（てめーの母ちゃんは指名手配犯かっ）


神崎は場所を指定し、電話を切った。


「それで…、相談に乗ってほしいのは…」

「って続けるのかよっ!!」

「娘が探してるって流れ聞いてたか!?」


神崎に続き、姫川もツッコんだ。


「だから相談に乗ってもらって、さっさと移動しましょ」


相談に乗っている前提だ。


「その相談って？ それが原因で家出したのか？」


（娘ならまだわかるけど、母親が家出って…）


姫川がそう呆れていると、コハルは「姫川君、神崎君…」と真剣な面持ちで続ける。


「モデルになって」

「「お断りします」」


即答した２人は立ち上がって出て行こうとする。

その前に、コハルの瞳から涙が浮かびあがり、大泣き寸前なのを見て、２人は即座に座り直した。


「わかりました！」と神崎。

「短く済ませていただけるなら！」と姫川。


「ありがとうっ」


すぐに笑顔を取り戻したコハルに、危機を回避した２人。

背ける顔には早くも疲れがにじみ出ていた。


（（因幡家最強…））


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