結局、因幡が先頭になり、後ろに姫川、相沢がついてくる。


「ドラクエの主人公とか、ジャンケンなくても絶対先頭だから、度胸あるなって思う…」

「痛てっ、止まんなっ。暗いから見えにくいんだよ」


携帯の明かりを頼りに進むが、３人分の携帯の明かりでは物足りない。

そのせいで足下の岩の突起に気付かず転びかけたり、肩をぶつけてたりしてしまう。


「松明とかあればいいのに…」

「その前におまえら２人、グラサン外せっ;」


肩越しに２人にツッコんだ因幡だが、


「！」


突如襲った悪寒に、思わず右脚を上げ、顔面目掛け突き出されたコブシを防ぐ。


「「!?」」


姫川と相沢は何事かと驚いた。


「誰だ!?」


姫川は携帯のライトを因幡の目の前にいる人物に当てた。


「おまえ…、陣野!?」

「！ 因幡か？ それに、姫川と庄次…」

「無事だったのか」


陣野はコブシを引っ込め、因幡も足を下ろした。


「すまない…。てっきり、奴らかと…」

「奴ら？」


尋ねる相沢に、陣野は背を向け、「ついてこい」と言った。


「携帯は閉じろ。…大丈夫だ、オレは目が慣れた」


３人は言われるままに携帯を閉じ、陣野についていく。


途中で、人一人通るのがやっとな脇道に入り、目が暗闇に慣れてきた頃に、猫の額ほどの空間にたどり着いた。


「!!」


そこにいたのは、ぐったりとした壁に背をもたせかけて座った神崎の姿だ。


「神崎!!」


ただならぬ様子に因幡は神崎に駆け寄り、顔をのぞきこんだ。

息は荒く、たまに咳こみ、寒いのか小さく震えている。


「…っ、酷い熱だ…」


神崎の額に触れた因幡は、その熱さに思わず手をひっこめた。


「おい、どういうことだ!?」


姫川は陣野の胸倉をつかみ、壁に押し付けて怒鳴りつける。


「静かにしろ」

「ここに来る前はピンピンしてたろが!!」


ゴッ！


「っ！」


陣野のコブシが姫川の眉間に打ち込まれた。

一瞬意識が飛んだ姫川は壁に背中をぶつけ、ずるずると地面に座り込む。


「陣野!!」


因幡は立ち上がり、陣野を睨みつける。


「因幡、おまえも沈めるぞ。…静かにしなければ奴らがくる…」

「だから…っ、その奴らってのは…？ 神崎がこうなったのも…、関係あんのか？」


姫川は頭を振り、ゆっくりと立ち上がる。

殴られて頭が冷えたのか、その声色は落ちついていた。


「…最初に言っておく、神崎はその「奴ら」の毒を受けた」


因幡と姫川がなにかを言う前に陣野は続ける。


「だから、怒鳴るな。奴らに気付かれる以前に神崎の体に響く」


最後の言葉に、ようやく因幡と姫川は静かになった。


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