「…ああ…、すごく快適…」


照りつける太陽の下、ビーチチェアーでくつろぐ因幡はサングラス越しの青空を見上げる。

そんな因幡に近づいた姫川は因幡の視界を遮った。


「そこはオレの席だ」

「え―――…」

「えー、じゃねえよ、オレのクルーザーに乗せてやってるだけありがたいと思えっ」


ビーチバレー、ビーチフラッグ、スイカ割り、砂山、海の家での昼食のあと、現在、因幡達は姫川のクルーザーに乗っていた。


海岸も遠くなり、神崎達も他のビーチチェアーで因幡のようにくつろいでいた。


因幡は欄干に背をもたせかけ、デジカメを操作し、撮影したものを確認してみる。

写っているのは、ビーチバレーやビーチフラッグで真剣に競い合う神崎と姫川や、スイカを割ろうとする神崎の邪魔をする姫川、海の家で焼きそばを食べる神崎、姫川、城山、夏目。

「うーん…」と眉をよせ、繰り返し写真を見る。


（…色気がねえな…。姫川は水着じゃねえし…）


これであの母親が納得してくれるかどうか。

今回のメインは資料集めだというのに、ついつい熱中してしまい、ここぞといったシーンが撮れずにいた。

神崎の方に目を向けると、寝転がったまま夏目となにやら会話している。


（…夏目と神崎じゃ納得しないのか、母さん…;）


撮影しようと思ったがやめておく。


「…！」


ふと振り返ると、陸が消えていることに気付く。

もう見えないところまで来てしまったのか。


「…なんか、スピード上がってねーか？」

「あ？」


気付いたのは神崎だった。

上半身を起こし、姫川に声をかけた。

先程から揺れが強くなっている。

様子がおかしいと思ったのか、姫川は無線で下の運転席に連絡をとろうとした。

だが、いくら呼びかけても相手からの返事はない。


まさか、と姫川は階段を駆け降りた。

神崎と因幡達もそれに続く。


「!!」


扉を開けた先には、３人の乗組員全員が倒れていた。

姫川の後ろからそれを見た神崎達も驚いている。


「おいおい、倒れてんじゃねーか！」と因幡。

「うわっ、暑ィ！ なんだこの部屋！ 冷房はどうした!?」と神崎。


姫川は乗組員のひとりに駆け寄り、意識があるか確認し、「なにがあった？」と話しかけた。


「それが…、急に…目眩を…」

「神崎君、この人達全員、脱水症状を起こしてるよ！」


熱中症だ。

冷房がきかなくなったにも関わらず、ここに居続けた挙句に倒れてしまったようだ。


「坊っちゃまの楽しみを…奪うわけには…ガクリッ」

「てめーら姫川に忠実すぎだ!! 自分をもっと大事にしろ!!」


神崎はツッコんだ。

乗組員は全員年配である。


城山と因幡は運転席の前であたふたとしている。


「おい！ これどうやって止めればいいんだ!?」


因幡は乗組員に聞くが気を失っているため反応がない。


「あっ!!」


フロントを見た城山は、声を上げた。


「どうした城山!?」

「目の前に断崖が…!!」


見えたのは小さな島だ。

距離はまだ余裕があるが、このまま直進してしまえば、クルーザーは激突を免れない。


「とにかく、方向を変えろ!! ぶつかるぞ!!」


姫川が怒鳴り、城山が舵をとろうとするが、それを因幡が阻止する。


「待て城山！ よくあるだろ！ てめーみたいなのがやると舵が壊れる!!」


ベタな展開だ。

神崎はすぐに予想できたのか、「じゃあオレがやる」と名乗り出て舵をつかんだ。


「おまえもだ神崎!! ここはオレがやる!!」

「てめーみたいな若干主人公っぽいのがよくやらかすんだよ因幡!! オレがやる!!」

「喧嘩するならオレがやろうかー？」

「神崎さん、ここはやはりオレに…！」

「てめーら早く舵切れよっ!!!」


「「「「面舵いっぱ―――い!!」」」」


因幡、城山、神崎、夏目は同時に舵をきった。

クルーザーは左へと方向を変える。


「おおっ」

「よし！」

「このまま陸の方へ…」


ザブ―――ンッ！


しかし、勢いがありすぎてクルーザーは横転してしまった。


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