目が覚めても悪夢には変わらなかった。


「よう…、久しぶり…」


そこにいたのは、顔右半分を包帯で巻かれた豊川だ。

髪は最後に見た時より伸びて後ろでくくられていた。


「……２度とその面みたくなかったけどな」


因幡はロープで両手を背中の後ろに縛られ、両足もくくりられて転がっていた。

ここはどこだ、と辺りを見回すとどこかの地下駐車場であることがわかる。

車がないということは、使用中止されている場所だろうか。

黒狐のメンバーは３０人ほどいる。


「…おまえ、今、因幡桃矢とか名乗ってあの石矢魔に通ってんだって？」


豊川は長い鉄パイプの先端を引き摺らせ、因幡の周りをぐるりと歩く。


「そうだけど？」

「まあ、その火傷じゃ、女の子もカッコもできないか…」

「どっちにしろ、するつもりはねーよ。…その顔どうした？ えらく男前になったじゃねーか」


すると、豊川の顔が怒りで歪む。


「…あぁ？」


ガッ！


「…っく！」


背中を打たれ、鈍い痛みに顔をしかめた。


「ざけてんじゃねーぞ、コラ」

「痛…っ」


豊川は因幡の目の前にしゃがみ、その髪をつかんで引っ張り上げた。

その目は血走っている。


「てめーがつけたモンだろうが」


豊川は左手で包帯をずらし、その痕を見せつけた。


「…!?」


その部分は火傷になって残っていた。


「まだ痛むんだよ…、この火傷がさぁ…！」

「待てよ、オレがつけただと!?」


身に覚えがなかった。


「ふーん、しらばっくれるんだ？ あれだけ派手に暴れておいて？」


ゴッ！


「っ!!」


鉄パイプで頭を撲られ、何度も体に打たれ続ける。


「忘れたとは言わさねえよ!? 仲間に火傷負わされたあと、てめーなにしたかわかってんのか!? てめーんとこのリーダーもろとも、てめーが病院送りにしたんだろうが!! あれはなんだったんだ!?」


（なに言ってんだ…？ こいつ…）


あの時のことを思い出す。

火傷を負わされたあと、気がつけば黒狐や夜叉のメンバーが倒れていたのだ。

因幡はただひとりそこに立ちつくしていた。

まさかとは思っていたが、あれは全部自分ひとりでやったものか。


手元が滑り、豊川の手から鉄パイプが離れ、地面に転がる。

豊川は肩で息をし、汗を拭い、転がって動きを止めた鉄パイプを取りにいく。


「黒い狐は、一度噛みつかれれば、食いちぎる勢いで噛み返す…。やられたら数倍やり返せってことだな。２度と歯向かわないように…徹底的に…」


鉄パイプを拾った豊川はそう言いながら、また因幡の元へと戻り、振り上げた。


「巣(居場所)ごと潰してやる」


（巣…？ そんなもん…）


目の前が霞む中、因幡の脳裏に、たまり場にしていた３年の教室が浮かんだ。


（そういや…、仮の巣にしては…、けっこう悪くなかったな…）


ガキィ…ン！


耳をつんざくほどの金属音が駐車場中に響き渡った。


「…女相手に、ちょっとやりすぎじゃねーの？」


そこに現れた人物に、因幡の目が大きく見開いた。


「姫…川…!?」


．To be continued