「―――というわけだが、早速アプリゲームにハマり始めて、こっちが何もしてなくても電池が大量に消費されるっていうｗ」


なごりのスマホは早くも３分の１の電池を消費していた。

ジジ自体、ゲームを直接プレイしたことがなかったので、もう夢中のようだ。


“なごシリよ。次は我の勝利だ”

“フフン。返り討ちにしてやんよｗ”


スマホの中ではジジとなごシリが対戦中だ。


「なごシリとも仲良くなったようで、常に充電しとかないと文句言われるし」


「どうしたらいい？」と半泣きで尋ね、


「思いっきり持て余してんじゃねえか。作ったり、拾ったりした責任はとれよ」


因幡は呆れながらもっともなことを言い返す。


そこで気付いた事がある。


「―――ちょっと待て、ジジが生きてるってことは…」


期待が生まれる。

シロトたちも生きているのではないか、と。


「……ジジにはもう、シロト達を繋げておくだけの魔力も残っていない…。オレも期待したけどな…」

「……そうか」


シロトの願いは、同じ歴史を繰り返さないこと。

なごりがいる限り、もう同じ歴史は辿れないだろう。


因幡はポケットから靴紐を取り出し、もう一度、シロトの最後の言葉を思い出す。


『桃、ありがとう』


（シロト…、オレは信じてる…。ひょっとしたら、おまえがどこかで……）


だからなのだろう。

シロトの為に、嘆きの涙が出ないのは。

まだどこかで繋がっているような気がして。


「…ところで、噂で聞いたけど、おまえ、転校するって？」

「ん？ ああ、そうそう。あとで言おうと思ってたんだ。海外の学校に行くつもり」


思い出したように頷くなごり。


「母親とも再会できたし、親子仲良く一緒に暮らせばいいのに。…離れてた期間が長かったんだろ？」

「まあ…。でも、オレも１８の男子だし、一般的にはそろそろ親離れだろ？ 適度な距離感でいいんだよ。それに海外に行っても、鮫島もいるし、いつだって里帰りが出来る。もちろんユキも連れてくつもりだ」


さぞや喜ぶことだろう。

ジジを倒すために、わざとそれなりの距離感を置いていたのだから。

もう２人の間に壁はない。


「それにしたってなんで海外？」

「オレも世界が見たいから。それに、海外だったら同性と結婚できるだろ？ もうユキの体は成長して戻すことができない。…だから、責任を取る」

「責任って、ユキは責めねえし、おまえがしたいからするんだろ？」


図星を突かれ、なごりは珍しく顔を赤らめた。

普段の彼なら照れまで隠しきれていただろう。

それを見て因幡は安心して「ははっ」と笑った。


「向こうでも仲良くやれよ、バカップル」

「…バカップルと言えば…、あの２人の事はけじめついてんの？ オレは引っ越し準備とかで忙しいから見送りできないけど」

「……………」


すぐに神崎と姫川の事を指されたのだとわかった。


ジジに見せられた夢を思い出す。

神崎達が留年してしまって学校に残り、いつもの日常を過ごす夢。

あれは因幡の望みが見せた幻影だ。


現実は違う。

出席日数さえ足りれば卒業できてしまうのが石矢魔高校なのだ。


別れの日は、桜の満開時だろう。


一度黙り込んだ因幡だが、小さく笑って返す。


「オレもな、卒業しねえといけねーんだ。あいつらから…―――」


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