「なぜ…!! なぜ貴様がそこにいる!!?」


ジジは目を疑った。

落下したはずの因幡が、自身よりも遥か高い上空にいるのだから。

追っていた男鹿も、目を丸くした。


「ジジ!! 決着つけんぞ!!!」

「戯言を!! 今の貴様にそんな魔力が残っているわけないだろう!!!」


その通りだ。

魔力は底を尽きかけているが、それでも、因幡の覚悟は揺らがない。

たとえ片足をなくしてでもやらなければならないのだ。


「その点なら、ご心配なく♪」


ジジより先にほくそ笑んだのは、なごりだった。

自身が持つ限界までの魔力をスマホに集め、因幡に向けて画面をタッチした。


「“オーバートランスミッション”!! 頼むぞクロト!!」


スマホから放たれた黒い光はうさぎの形を成し、光速でジジの横を通過して右靴に宿り、魔力を爆発的に増幅させた。


右靴に、白と黒の光りが混ざり合い、ドリルのように渦を巻く。


“シロト!!”

“クロト!!”


シロトとクロトの心も一つになる。


「な…んだと…!!?」


光は巨大化し、ジジに迫る。

後方では男鹿がコブシを構え、再び雷を纏った。


「「ああああああ!!!」」


“ゼブルブラスト”!!!


“ラビットシューズ”!!!


ジジは、特大の２つの閃光に挟み撃ちされた。


眩い光は空を包む。


“シロト…”

“…なんじゃ？”

“遠い昔のあの日、飢えた村人に食われそうになった、あの時、オレ達は突風のように速く逃げることができた…。いくら、力を回復させてたとしても、あそこまであの力は出なかったんじゃないか…”

“……………”

“オレ、思ったんだ…。あの時…”


シロトとクロトの脳裏に、大人の後ろに隠れて窺っていた少女の顔を、ふと、思い出した。

声を押し殺して泣いていたのだ。


『逃げて』

『ここから逃げて』

『おねがい』

『生きて』


それが少女の心からの願いだ。

“想い”によって力が発揮される２匹は、だからこそ逃げ切れたのではないかと考える。


“―――忘れて、人間を憎んでしまうほど、ジジ様の闇に当てられたのかもしれん…”


あの少女の想い出さえ。


“シロト…、やっと一つに戻れた”

“…クロト…”


互いに寄り添って生きてきたあの温かさを、今、ようやく取り戻すことができた。


心地良く意識が薄れゆく中、シロトは改めて感謝する。


“桃、ありがとう”


パアン!!!


魔界への入口とともに暗雲が散り散りに飛散し、朝を迎えた澄み渡る青空が広がった。

かつてこれほど身近に空を感じたことがあっただろうか。


「青……」


大の字になり、落下する因幡だったが、まるで空の中に飛び込んでいるような感覚を覚えた。


「いい天気だな」


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