空がぐんぐんと遠くなる。

落下中の因幡は静かに見上げていた。

手を伸ばしてくれた神崎の姿は見えなくなった。


「最後の最後でシマらねえ…。シロト、悪いけどオレにはできねえよ…」

“桃…、そんなことを言わないでほしい。ワシも、とうの昔に覚悟しておった。無駄な期待だと思っておったがな…。生きるためにジジ様の中におったが、いつかは終わりが来るんじゃ…。悪魔にもな”

「……………」

“このままジジ様を逃がせば、ワシももうしばらく永らえるじゃろう。しかし、遠いいつの日か、ワシと同じ者がジジ様の言いなりになり、卯月と同じ運命をたどる一族が生まれてしまうだろう。繰り返してはならん。どうか、ワシのせいで、そんな運命を２度も生まないでくれ”


懇願するような声だ。

とても弱々しい。

心からの願いなのだろう。


ギリ…、と因幡は奥歯を噛みしめる。

男鹿に託しておきながら、自身の不甲斐なさが込み上げて来た。


「もうオレに期待すんな。オレはここまで…」

「がっかりする事を言う」

「!!」


はっと背後を見ると、鮫島がそこにいて一緒に落下中だ。

腕を組みながら、「やれやれ」と呆れている。


「鮫島!?」


ジジに取りこまれた鮫島も、コハル達のように戻ってこれたのだ。


「この長い長い物語を終結させるのは、貴様の役目だ。籠を壊して、フユマ様達を出してやってほしい」

「おまえ…」

「貴様だって、「めでたし」で気持ち良く帰りたいだろう。その為に、どれだけ下の奴らを待たせていると思っている」

「！」


鮫島は肩越しに地上に振り返る。

因幡はその視線を追いかけた。


「おい!!」


寿が摩天楼から落下してくる因幡を見つけた。

その場にいる全員の視線が因幡に集中し、ぎょっとする。


「落ちてくるぞ!!」と明智。

「因幡!!」と城山。

「因幡ちゃん!!」と夏目。

「どうして…!!」と大森。

「「桃ちゃん!!」」と日向とコハル。

「叩きつけられたらマジパネェッスよ!!」と花澤。

「姉貴ぃ―――っ!!!」と春樹。

「受け止めろー!!!」と豊川。


全員が因幡の落下地点に向かって必死に走り出した。

本気で受け止めようとしているのだ。

自分達も無事で済むはずがないとわかっていてもだ。


全員から伝わってくる想いは、因幡の胸を熱くし、再び空を見上げさせた。


（…そうだ…、このままじゃ、終われない…!! みんなが待っててくれてるのに!!）


因幡は腹をくくった。


「あいつをブッ転がすまで終わってたまるか!!!」


フ、と笑った鮫島は右手を差し出す。


「渡らせてやろう。翔べ!!」


因幡は差し出された右手を握り返した。

その瞳に迷いはない。


石矢魔勢たちに受け止められる前に、因幡と鮫島が消える。

ほとんどがきょとんとした。


「消え…た!?」


そう言ったのは日向だ。

辺りを見回すが、因幡の姿はない。


「いや、ケリをつけにいったようだ」


摩天楼を見上げ、稲荷が言った。

もう何も心配はいらない、と口元は緩んでいる。


そして、見えた。

一羽の白うさぎが空を翔んだのを。


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