扉を開けると、逃げたはずの仲間が隣の部屋でまとめて積み上げられていた。


「…ああ、そういうことか…」


逃がされたと思ったはずが、隣の部屋で待機していた他の黒狐のメンバーに重傷を負わされたのだろう。

全員、打撲が目立った。


因幡はひとり冷静に現状を把握した。


かつては一緒に助け合い、笑い合った仲間だった。

女扱いもなかった。

なのに、自分の身が危うくなれば、あれだけ信頼していたリーダーさえ、こうも簡単に裏切るものなのか。


「因幡…」


体を引きずり、最初に裏切った仲間が声をかけてきた。


「その…、助けを呼びに行こうとしたら…、奴らが…」

「いいよ。そんな気づかい。…どうせ助かっても呼びにいかなかったんだろ？」

「…え？」


顔が強張り、目が泳いだ。

図星だ。


「余計なことをしたら、あとが怖いからな」


黒狐はそんな連中だ。

誰もが報復を恐れ、元はたくさんいた夜叉のメンバーも次々と抜けてしまった。

中には、黒狐に寝返った者もいるくらいだ。


因幡はゆっくりと積まれた仲間の横を通り過ぎる。


「最後に…、救急車くらいは呼んでやるよ」


その背を見た仲間達はゾッと背筋を凍りつかせた。


服は焼け焦げて後ろ髪の毛先も焼けおち、そこに痛々しい火傷を見たからだ。


「……夜叉は解散だ。あとは、オレがやる」


因幡は振り返らずにそう言い残し、出入口の扉を閉めた。


のちに、黒狐のほとんどのメンバーは病院送りとなった。

だが、肝心のリーダー・稲荷は見つけられず、そのまま因幡は他の町へと引っ越した。


その町でも、うまくはやっていけなかった。


前に住んでいた町が近かったため、黒狐を潰したことが知れ渡ったからだ。

避ける者、利用しようとする者が続出し、ついには乱闘事件を起こし、退学となった。


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