翌日、登校して初めに、因幡は愕然とした。


校舎が一部大きく欠損している。


「…なにがあった？ 男鹿か？」


今のところ思い当たる人物がそれしか浮かばず、校舎を見上げながら、青りんご味のポップキャンディーを咥えた。


校舎に入り、いつもの石矢魔と違うことに気付く。

いや、話には聞いていたが、普通に廊下に女子２人が並んで歩いているのが見える。

しかしやはり石矢魔女子。

少し見つめていただけで「なに見てんだコラ」と喧嘩腰になってくる。

男子なら蹴りあげるところだ。


いずれは慣れるかもしれないが、やはり居づらい。

帰ろうかと思ったが、そう何度も休んでは母親がそろそろ口を出してくるだろう。


仕方なく、自分の教室に向かった。


「！」


窓際の席には３人の女子がいて、目が合った。

弁当を食べ終わらせたところなのか、包みを結んでいる。

ひとりは小柄の女子、ひとりは泣きホクロが特徴の女子、もうひとりは特攻服を着た腰まで伸びた長い髪の女子。

教室を見回すが、今のところその３人しかいなかった。


ここは素直に出直すべきか、と考えたが、３人のうちのひとりの特徴を見て、東邦神姫の邦枝の特徴と一致していることに気付き、踵を返しかけた足を止め、声をかけた。


「もしかして、邦枝？」


馴れなれしく声をかけてきた因幡に、邦枝以外の２人―――谷村と大森が席を立ち、すごんでくる。


「なんだてめー」

「そういや初めましてだな。オレは因幡桃矢。あんたらが遠征行ってる間に転校してきた。ちなみにこのクラス」


ずっと３年の教室に遊びに行って今更なことだ。

実はここに来る前、自分の教室がどこだったか忘れかけていた。


「目標が石矢魔統一って言ったら…、用件はわかるよな？」


言いたいことを察した邦枝は席から立ち上がり、大森と谷村の間を通過し、因幡と向かい合う。


「喧嘩売りに来たんでしょ？」

「やっぱりアンタがクイーンか。話が早くて助かる」


邦枝は腰から木刀を抜き、先端を因幡に向けた。


「だったら、こっちも早く終わらせましょう」

「ナメるのは、アメだけにしとけよ」


口から舐め終わったアメの棒を足下にプッと落とし、同時に目の前の机を邦枝目掛けて蹴り飛ばした。

邦枝は木刀を振り下ろして机を真っ二つに割り、因幡に詰め寄る。


「おいおい、木刀で一刀両断かよ！」


邦枝の技に驚かされつつ、突きだされた木刀をジャンプで避け、刀身に着地した。


「！」

「普通の喧嘩じゃつまらねーもんなぁ」


すぐに振り払われ、因幡は床に着地し、すぐ傍にあった机と椅子を近くにある分だけ蹴りあげ、タイミングを見計らって邦枝に飛ばす。

邦枝がかわし、外れたうちは窓ガラスを割って外へ飛びだした。

邦枝はそれを目の端で見、続けて蹴り飛ばされた机を再び真っ二つにする。

だが、振り下ろしたところを狙った因幡がいつのまにか近距離までつめ、邦枝の腹を目掛けて蹴りを突き出した。


ガッ！


間一髪で邦枝が木刀でそれを防ぐ。


「惜っしい…！」


それでも因幡の口元から嗜虐的な笑みは消えなかった。

互いに後ろに飛んで距離をとる。


「葵姐さんと渡り合ってる…」


戦いを見ていた大森も驚いている。


「…！」


（邦枝の構えが変わった？）


同時に彼女の周りの空気も変わり、因幡は警戒する。


心月流抜刀術弐式「百華乱れ桜」!!


「!!」


ガシャアン!!


廊下側の窓ガラスがすべて割れ、割れたところから因幡が廊下に飛びだし、片膝をついて着地した。


「あっぶねー！」


直撃していたら怪我では済まされなかっただろう。

扉から邦枝が出てくる。


「よくかわせたわね…。無傷とまではいかなくても…」


頭の傷口から流れた血が、因幡の額から頬を伝った。

因幡は立ち上がり、足下のガラスの破片を踏む。


「オレもまさか、本気出すことになるとは…」


張り詰めた空気が廊下を支配した。


その時、


「あれ？ おまえあの時の奴じゃねーか」


背後から聞こえた声に、邦枝は頬を真っ赤に染め、因幡は肩越しに振り返った。


見ると、ベル坊を肩にのせた男鹿がこちらにやってくる。


「あ、男鹿。今大事なところ…あれ!?」


邦枝を見ると、いつの間にか背を向けて逃げるように走っていた。

それを「姐さーん」と大森と谷村が追いかける。


「勝…負…;」


中途半端なところで終わってしまい、因幡は伸ばしかけた手を宙で彷徨わせる。


「男鹿が邪魔するから！」


男鹿が来たせいだと察し、直接本人に文句を言う。


「あ？ なんだよ」

「ダーブ？」


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